（綜合報道）土耳其總統埃爾多安（Tayyip Erdogan）接受一個地方小伊斯蘭團體的請求，上週五（10日）頒布決定廢除土耳其開國元勛凱末爾（Mustafa Kemal Ataturk）總統於1934年將已成為清真寺的索菲亞大殿（Hagia Sophia）改為博物館的法令，將該大殿重新用作清真寺。埃爾多安總統在向全國發表講話時宣布，將於下週五（24日）在聖索菲亞大殿舉行首次穆斯林祈禱活動。
土耳其最高行政法院上週五裁定，聖索菲亞大殿用作博物館的法令無效，容許政府將聖索菲亞大殿改作清真寺。埃爾多安隨即簽署法令，宣布布將這座建築物轉作清真寺，開放作禱告用途，並轉交宗教事務局管理。他表示，決定聖索菲亞的用途屬於土耳其的主權，又稱清真寺將於下週五（7月24日）舉行首場祈禱會，無論是穆斯林、基督徒；當地人或外國人都會歡迎。埃爾多安又表示，不認為政府做法會破壞宗教和諧。
對於改變大殿用途，多國表達強烈不滿。美國國務院表示，對土耳其的決定感到失望；而俄羅斯東正教會亦表示遺憾，又批評這樣做會引發國與國之間的衝突。希臘總理米佐塔基斯（Kyriakos Mitsotakis）發聲明嚴厲譴責，認為此舉冒犯了所有視聖索菲亞堂為世界遺產的人，同時會影響兩國關係，亦影響土耳其與歐盟、聯合國教科文組織以至整個世界的關係，甚至是對文明世界的挑釁。聲明更直斥「總統埃爾多安所表現出的民族主義，使國家退回到了六世紀前。」
聯合國教科文組織發聲明，表示對土耳其政府未有預先通知下做這個決定感到遺憾，世界遺產委員會將在下次會議上，重新審查聖索菲亞大殿在世界文化遺產名錄中的地位（目前聖索菲亞堂在世界文化遺產名錄中屬於博物館）。
世界基督教協會要求土耳其總統埃爾多安重新考慮這一決定，以促進相互了解、尊重、對話與合作，避免重現舊的仇恨、排斥和分歧。
有分析認為，埃爾多安想轉移國內指責他面對疫情不力的批評，從而試圖挽回民望。
當地穆斯林圖體歡迎裁決，更在大殿外歡呼及祈禱；但當地東正教會則批評土耳其忽視基督徒的聲音。
而教宗方濟各在上主日帶領信友誦念三鐘經時，也表示對此決定感到痛心：「大海將我的思緒帶向遠方，抵達伊斯坦布爾。我念及聖索菲亞大殿，感到很痛心。」
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