文：龐保頤（Aurelio Porfiri）
在上一篇裡，我們提到到耶穌和首批門徒的生活是如何被聖詠的吟誦所填滿；實際上，聖詠已成為他們在耶路撒冷聖殿（於公元70年被毀）和猶太人使用的許多猶太會堂裡，向上主朝拜的重要部分。
在接下來的幾個世紀，我們也知道聖詠始終是基督徒敬禮的重心。詹姆斯．麥金農（James McKinnon）有一本不錯的書——《早期基督徒文學中的音樂》（Music in Early Christian Literature）——這選集為我們提供了有關早期教會音樂實踐的文本，其中很多與聖詠有關。我們想到亞歷山大的克雷孟（Clement of Alexandria）在其《導師》（Paedagogus）中引用了《聖詠集》第150篇：「聖神從這種狂歡中區分出神聖的禮儀，唱着：『請眾吹起號角讚美他』。的確，他會用小號的聲音復活死者。『請眾彈琴奏瑟讚美他』，因為舌頭是主的瑟。」
在第三世紀的《宗徒訓誨錄》（Didascalia Apostolorum）中，有一道教會服務的命令與《十二宗徒訓誨錄》（Didache）或《宗徒憲章》（Apostolic Constitutions）相同，我們可以找到這段話：「天主的法律有何缺陷，使你要追求這些外邦人的神話？若你欲閱讀歷史，有《列王紀》；若是要智慧與詩歌，有眾多先知書，從中你能發掘超越所有智者或詩人的睿智，因他們乃惟一智者天主的喉舌。若你渴望歌唱，有《聖詠集》。」戴都良（Tertullian，公元170-225年）在他的一些著作中也參考到《聖詠集》，也可能提及答唱詠的吟誦：「將通常在結尾或回應時用的「亞肋路亞」等吟誦，加到他們的祈禱中，這些禱告會更為細緻。」《論祈禱》（De Oratione）。在談到一個有神視恩寵的人時，他說：「她神視均來自閱讀經文、唱聖詠、傳授給她的道理和其獻上的祈禱。」《論靈魂》（De Anima）。
但是關於《聖詠集》的最重要文獻之一，就是聖亞大納修（Saint Athanasius，公元 296-373年）於四世紀的《致馬爾切利努斯的信論聖詠的詮釋》（Epistula ad Marcellinum de intepretatione psalmorum）。瑪爾切利努斯（Marcellinus）是亞大納修的朋友，他在人生的艱難時期從《聖詠集》中找到慰藉：「親愛的瑪爾切利努斯，你對基督的堅定信仰使我感到欽佩。你不僅經受了當前的考驗，還伴隨着痛苦；你甚至生活在極權之下，而因此你的送信人告訴我，你利用最近患病所需的休息時間來研究整本《聖經》，尤其是《聖詠集》。他說，你從每首聖詠中致力抓緊當中的力量和感覺。真美妙！我曾經很投入《聖詠集》，甚至整本《聖經》。我曾與一位勤奮好學的老人交談，他為《聖詠集》付出了很多心血，並以極大的說服力和感染力向我提到關於它的內容，也很清楚地表達了他自己，並且在講話時手裡拿著一本《聖詠集》。所以我要為你寫下他說的話。」
聖亞大納修之所以讚許瑪爾切利努斯，是因為他在人生的艱難時期，試圖學習和實踐《聖詠集》的內容，以尋求安慰。然後聖亞大納修續說：「我兒，所有《聖經》的書卷，包括《舊約》和《新約》，都是受上主默感的，且為教導人都是有益的（參閱弟後3:16）；但對於真正學習《聖詠集》的人，可獲得特殊的寶藏。當然，《聖經》的每一卷都有其獨特的訊息，例如《梅瑟五書》講述了世界的開始、先祖的行實、以色列子民逃離埃及、法律的授予、約櫃和司祭的訓令；三卷（Triteuch，即《若蘇厄書》、《民長紀》和《盧德傳》）描述了支派的劃分，民長的行實和達味的祖先；《列王紀》和《編年紀》記載了國王的行實，厄斯德拉（Esdras［Ezra］）從放逐中被拯救，人民的回歸，聖殿和城市的建造；「先知書」預言救主的到來，使我們牢記誡命，譴責犯罪者，而它對外邦人也有特別的話語。你看，這每一卷就像一個花園種植了一種特殊的水果。相比之下，《聖詠集》也是一個花園，但除了其特殊的果實，還種植了所有其他的果實。」這個概念非常重要，因為在其他作家的著作中也可以找到：《聖詠集》是了解救恩史所需要一切的某種「大全」（summa）。
聖亞大納修在一段重要的文字裡（至少是針對我們的話題來說）解釋了為何要唱聖詠：「《聖詠集》的性質就是這樣，它可能會被這樣使用，其中一些作為個別靈魂的悔改，而正如我剛才所說，它們許多是預言我們的救主耶穌基督將以肉軀出現。但我們不應忽略解釋為何不能只說這些話，而是要用旋律和歌曲宣告，因為我們當中確實有些［頭腦］簡單的人，儘管他們相信受啟示的言語，然而他們仍認為唱歌更為悅耳！絕不是這樣的；《聖經》不是為了美感而撰寫，而誦唱聖詠是為了靈魂的益處。」」
我們在亞大納修的文字中，發現了音樂的危險這個重要主題，也就是為了自己的審美樂趣來使用音樂的一種誘惑，而非以音樂來光榮上主。這是多位教父著作中的一個非常重要主題，我們可在聖奥斯定（Saint Augustine）的文字裡找到，稍後再作討論。
那麼，為何唱聖詠很重要呢？「主要出於兩個原因。首先，神聖的作品應該以詩歌和散文來讚美上主，這是適當的，因為詩歌的形式較為自由，限制較少，聖詠與讚美歌（canticles）和頌詞（odes）一起描述，確保人們用盡全力向上主表達對祂的愛。
其次，原因在於詠唱聖詠對歌手產生一致性的效果。因為它要求每個人的整體注意力集中在詠唱聖詠上，從而解決了思想與肢體不協調的問題，猶如幾支長笛的音符構成和弦的效果一樣。
因此，他不再是心中想善，卻手中作惡，就像比拉多所做的，雖然他說「我在這人身上查不出甚麼罪狀來」（若18:38），他卻任由猶太人處置耶穌；又或想作惡只是無法實現，就像長老們對蘇撒納（Susanna）犯下的罪一樣，就像有人想逃避一種罪惡卻又渴望另一種罪惡。為了使旋律能夠表達出我們內在的和諧，猶如說話表達我們的思想一樣，是主耶穌親自規定要唱聖詠和吟詠聖歌。」
所以聖亞大納修告訴我們，詠唱聖詠幫助我們找到內在的和諧，這種詠唱為我們的身體和靈魂帶來了一致的元素，這當然是一個重要的概念，並確實會在基督宗教領域之外得到發展。我們可以想像《聖詠集》的使用也作為「新世紀」的一種做法或作為放鬆之用。從基督徒的角度來看，此等做法當然不應鼓勵，但我們也看到教父們都認為，詠唱聖詠確實會對我們的身心產生一種效果，這是一種超越猶太人或基督徒的做法。
《致瑪爾切利努斯的信》是一份重要的文件，應仔細閱讀以了解教父們為何認為《聖詠集》那麼重要，正如我們稍後會在聖奥斯定的文章中裡看到。聖奧斯定是基督宗教歷史上其中一位最偉大的思想家，他評論過《聖詠集》，而我們將會在下一章中看到，包括他提及聖亞大納修詠唱聖詠，直接見證了我們古代基督徒的做法。
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