文：文祖賢神父
譯：吳志濠
我們已經談論過天主是永恆的，因為在祂內沒有變化，因此不受時間的限制。但是這樣會出現一個新問題。如果祂的存有不會改變，祂的思想便不能改變。如果是這樣的話，祈禱又有甚麼用呢？
聖多瑪斯阿奎那在《神學大全》（第2集第2部，第83題，第2節）中提到了這個問題，他詢問人祈禱是否合適。他提出了三個異議。
一、「為使那位我們向之有所請求者，知道我們所需要的，祈禱似乎是必要的。可是，如同《瑪竇福音》第六章32節所說的：『你們的天父原曉得你們需要的一切』。所以，向天主祈禱是不適宜的」。
二、我們祈禱時，「是為感動接受祈禱者的心意，去做向他所請求的事」。可是，正如我們所談論過的，「天主的心意是不會改變和轉移的」所以，聖多瑪斯說：「我們向天主祈禱是不適宜的」。
三、此外，施捨給一個沒有請求的人，比施捨給一個請求的人，更表示慷慨好施；因為如同辛尼加（Seneca）《論施惠》（De beneficis）卷二第一章所說的：「沒有甚麼比用請求而購進的東西，購買得更貴的」。可是，天主是最慷慨好施的。所以，向天主祈禱，似乎不是適宜的。
但聖多瑪斯認為，如聖經所言：「應當時常祈禱，不要灰心」（路18:1）。
他指出了關於祈禱的三個錯處：
一、「世人的事，不受天主上智的管理。因而祈禱和敬禮天主，根本都是毫無用處的事」，因為天主不會改變任何東西。
二、「一切的事，就連世人的事，都是必然的」，所以祈禱是無用的，因為沒有甚麼能改變他們；
三、「世人的事，固然受到天主上智的安排，而且也不是出於必然」。但是，這錯誤也相信天主上智的安排會因祈禱和敬禮而有所改變。所以，人應該祈禱，好讓天主改變主意。
聖多瑪斯回應了這三個錯處：
一、「我們必須向天主祈禱，不是為使祂知道我們的需要或願望；而是為使我們自己記得，在這些事上，應仰賴天主的助佑」。祈禱提醒我們對天主的依賴和必要性。祈禱使我們謙遜。
二、「我們祈禱的目的不是為改變天主所做的安排，而是為用我們的祈禱，獲得那天主所已安排的」。祂就是等待我們祈求祂。
三、很多時候，天主給予我們很多東西，這是出於祂的「慷慨好施」。其它時候，祂願意我們祈求祂，「為使我們承認，祂是我們所有一切福利的恩主」。
有些事還要說明的。雖然祈禱有助我們從天主手上獲得我們所需要的，但我們祈禱並不僅僅只有這個理由。
我們是受造物：我們需要承認我們所獲得的恩賜（我們已知的和未知的）和感謝天主。
我們是罪人：我們要為我們的過犯尋求寬恕。
我們是天主的子女：子女為何不和父親談話呢？
我們是天主之友：談話是友誼中重要的一環。友誼塑造我們，改變我們。我們的祈禱可能不能改變天主上智的安排，但祈禱定能改變我們自己。
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