文：文祖賢神父
譯：吳志濠
「在聖經裡，天主是以人的方式向人說話。因此為正確地解釋聖經，必須留心探討甚麼是聖經作者真正要肯定的，以及甚麼是天主藉他們的話要表達的」（《天主教教理》第109點）。一般的人類語言通常涉及幾層意義。我們也可以這樣看待聖經裡的內容。我們怎樣才能確定聖經段落的意義呢？
《天主教教理》第115點告訴我們：「依照古老的傳統，聖經的意義可分為兩種：即字面的意義和屬靈的意義，後者又分為寓意、倫理及末世的意義。四種意義彼此深深地相協調，可確保教會活生生的讀經，產生豐富的內涵。」
（1）甚麼是字面的意義？
《天主教教理》第116點解釋：「字面的意義。就是那來自聖經言詞所表達、透過釋經學的正確解釋規則所發掘的意義。『聖經的所有意義都以字面的意義為基礎』（聖多瑪斯，《神學大全》，第1集，第1題，第10節，釋疑1）」。
釋經學？它是甚麼來的？釋經學（來自希臘文exegeisthai，意謂詮釋或解釋）是詮釋或解釋聖經的工作。那些從事這工作的稱為「詮釋者」。
（2）那屬靈的意義呢？
「屬靈的意義。基於天主計劃的一致性，不但聖經的文字，連它所敘述的事實和事件也可成為標記」（《天主教教理》第117點）。人、物、事件可以以三種方式象徵未來的實現。《天主教教理》第117點也有描述它們。
（2a）「寓意。如果我們在基督身上認出事件的意義，就能對事件有更深入的了解；例如經過紅海是基督勝利的象徵，因此也是洗禮的寓意」（參閱格前10:2）。
事實上，如果我們對舊約進行深入探討時，我們就會發現那裡有很多人、物、事件預示著天主教的信仰：我們可以用舊約來證明天主教會是天主所預備和建立的宗教。
（2b）《天主教教理》第117點續說：「倫理。聖經所記載的事跡能引導我們正直地行事。它們是為『勸戒我們而記載下來的』（格前10:11；參閱希3:1-4:11）」。聖經不僅傳達了我們理解的想法。它促使我們採取行動。它告訴我們該做的事。
（2c）「末世。同樣，我們可看到事實和事件的永恆意義，讓它們引領（希臘語anagoge）我們邁向天鄉。這樣，塵世的教會是天上耶路撒冷的標記」（《天主教教理》第117點，參閱默21:1-22:5）。聖經經常提醒我們，我們的家不在這短暫的世界，而是在來世。
在解釋聖經時，詮釋者必需必須考慮這些意義。《天主教教理》在第119點引用了《天主的啟示》，說：「釋經者的任務是依照這些規則，助人更深入了解和闡明聖經的意義，俾能透過一些預先準備性的研究，使教會的審斷得以成熟。因為，有關如何解釋聖經的一切，最後都應聽取教會的裁決，她負有保管和解釋天主聖言的神聖使命和職務」（《天主的啟示》第12點，第3段）。
《天主教教理》也添加了聖奧斯定的話語：「如果大公教會的權威不推動我，我就連福音也不會信（聖奧思定，《駁斥摩尼派人的所謂基本書信》）」。
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