自我們出生以後,我們經常聽到人討論:「某某人最漂亮、或最聰明,或不及他兄弟、姊妹、同學、同伴完美。」我們大多是在家中、在學校接受教育,有些更會到别的社區受教育,只因為不希望别人把我們比下去。
當我還是一名年輕司鐸時,每逢到「反省時間」,我都喜歡和青年學生重覆引用《願望之物》(Desiderata)的詩句,跟着和他們一起討論:「别把自己與别人作比較。」究竟和人比較是正面的性格特質還是負面的性格特質呢?
心理學家的話
我們生活在一個競爭激烈的社會,於日常生活中,我們不免要和人比賽、和人比拼;我們比較、這世界也把我們與其他人作比較。我們雖平等,但總有些人比其他人更平等,是分等級的!
數月前,我看過一篇2017年4月4日刊登於世界報,題為「怎麼我們總要和人比?¿Por qué nos comparamos?」的文章,既有意思又富啟發性,作者是Isabel Serrano Rosa,讓我和你們分享她對這問題的看法。
人們說,當我們到了一歲或大點點,看到鏡子裏的自己時,已給人「顧影自憐」一般的感覺,這是個人自尊的先決條件。再過一些日子,鏡子裏出現的影像便會是圍繞着我們的成年人,對着鏡子和自己的影像作比較。可能有人會告訴你:「你比你兄弟/姊妹好;你真像你的兄弟/姊妹;你的兄弟/姊妹比你好;你的學業一定要比表兄弟/姊妹優秀。」因此,自幼在家已開始跟人比較,繼而至學校、工作、到伸展至整個世界。「如果這比較是正面的,它會提供一些有關自己的寶貴資訊:我們究竟是怎麼的一個人、往後的路該怎樣走;但如果是負面的話,我們的形象便會毀於一旦。」
哪些是真實自尊的敵人?拿自己跟其他人比較,而不是追求自己的目標;只專注於自己的弱點會令人失去安全感;妒忌是看到别人擁有自己缺乏,亦是想要的;「自戀式比較」就是告訴人:我最好、你算什麼。若以羡慕的態度和人比較,或許有好的影響。懷著正面羡慕的心作有益的比較,能促使我們付諸行動(「他可以做到,我沒理由做不到」)。同樣,積極主動的比較會引導我們先和自己作比較,再去改善自己,做得更好。
從聖經來的指引
作為基督徒,遇到問題我們總會去找聖經,因它能提供指導與鼓勵。聖經告訴我們妒忌都是有益和積極比較的敵人。有小孩向梅瑟投訴,帳幕外面有兩長老在代神說話,請求梅瑟禁止他們,族長回答他說:「你為我的緣故嫉妒人麼?巴不得上主的人民都成先知,上主將自己的精神貫注在他們身上!」(户籍紀11:29)。耶穌的蕩子比喻中(路加15:11-32),我們看到兩兄弟:蕩子和長子,長子在生父親的氣,為什麼?因為他覺得自己比失去的弟弟好,弟弟耗盡了父親的財產,父親卻如此厚待他:他回來便為他歡宴起來!哥哥不肯進去參加慶祝,他覺得自己從未違背過父親的命令,父親卻沒有為他歡宴過。在這蕩子的比喻或慈悲父親的比喻裏,長子要和蕩子相比,他為了自己的正義而感到驕傲,反之,他覺得弟弟罪孽深重。
驕傲是真正憐憫的仇敵
有聖詠集的詩人這樣寫:「求你使你僕人免於自負/不要讓驕傲把我佔有/如此我將成為完人/重大罪惡免污我身」(詠19:13)。法利塞人和經師都自認比普通人棒,與人相比之下,感到比人優越:他們自以為是——自以為在道德上、智慧上都高人一等。
宗徒雅各伯和若望齊問耶穌可否賜他們光榮,一個坐在祂右邊,一個坐在祂左邊。其餘十個都非常惱怒,他們也想坐在寶座附近最好的位置。耶穌説:「但有許多在先的,要成為在後的;在後的,要成為在先的」(谷10:31;參照谷10:17-31);「誰若願意在你們中間為首,就當作眾人的奴僕。」祂補充説:「因為人子,不是來受服事,而是來服事人,並交出自己的性命,為大眾作贖價」(參照谷10:35-45;瑪20:20-23,25-28。)
與人比較的道德論
作比較時應合乎倫理,基督徒須保持謙虛不驕傲、關愛不妒忌。
驕傲是人的失誤,也是對天主和近人的錯失。就如每一個嚴重的罪行,它是背叛愛德的行為,在七罪宗中差不多排榜首,是喜樂和聖潔的絆腳石。驕傲是[自我]問題中最糟糕的,那過度膨脹的自我概念:我,我的!要有快樂的旅程,我們必須無我化,把自己徹底地豁出去,留空間給天主、給近人——給沉默。當人能踏出自己的框框,去接觸已成為兄弟姊妹的人,他/她便會開始快樂。華理克( Rick Warren)在他的暢銷書《標竿人生The Purpose Driven Life》中寫道:「驕傲是在人與人之間建築圍牆,謙卑則是在架橋樑。」
想成為頭號人物……獨佔鰲頭……是導致自私的因素。《超越車尾貼紙的倫理》(Beyond Bumper Sticker Ethics)的作者Steve Wilkens說「要尋求第一」,會激發自私的生活。渴望卓越是自然的盼望,審慎地追求卓越驅使我們盡所能做到最好:今天要比昨天進步——不一定要比近人強。積極主動的比較是健康的。
謙遜是驕傲和自私的良藥。謙遜引導我們不要羞辱任何人,不要強調自己的重要性,明白也有求他人的需要——是天主。我記得在菲律賓甲描育(Calbayog)一位方濟兄弟房間的木門上寫着:「如你自鳴得意,試在水上走。」有一句古典拉丁文諺語說得真好:「人是塵,名聲是煙,終歸只是灰(Homo humus, fama fumus, finis cinis)。」
從基督徒的角度來看, 重要的不是與他人比較和競爭,而是與自己比較和競爭,要謙遜,同時也懂得欣賞和讚許別人的天賦。本着「我明天要比今天好」的態度去比較。模仿别人的優點並無不當,說不定他就是我們的導師,從他身上獲益良多!信徒可與耶穌比較,因祂是道路、是成全的,應仿效祂的「良善和心謙。」(附帶說一句:成就獲得獎勵或取得榮譽可能沒問題,只要是實至名歸便行,謙遜能幫助自己改進,而非驕傲。)
妒忌是驕傲的同伴,對愛近人是一大失誤,是哀愁和忿怒的源頭。教宗方濟各在宗座勸諭《愛的喜樂》中寫道:「操控別人,或互相競爭的思維──看誰是最聰明或最強……會摧毀愛」(AL 98)。愛近人包括因他們的成就而歡欣,而與人比較的人,會「因對方的失敗而暗喜」(AL 109)。
正面的比較可能有益,而負面的比較則可能有害。我在文章開始時提到的Desiderata,裏面有適當的文本,提醒我們不要與人比較:「不要跟其他人比較,否則可能變得虛榮自負或忿忿不平,因為一定有人比你强,也一定有人比你渺小……」
給你們思索的話!
「你們之中,不得有人自大,高看這個,鄙視那個。誰使你異於別人呢?你有什麼不是領受的呢?既然是領受的,為什麼你還誇耀,好像不是領受的呢?」(格前4:6-7)。