文／Aurelio Porfiri
譯／何紹玲
阿姆斯特朗的新書『天主教信仰有聖經引證』，帶給一群美國讀者和基督教人仕一議論紛紛的話題。但阿姆斯特朗在書中的論據，是關乎每個天主教徒，不分國籍或身份。這本書共有80篇短文，集中討論一些有關天主教會的議題，一些令天主教徒困惑和誤解的問題。阿姆斯特朗不只用聖經去證明天主教信仰是理性的，甚至全可以在聖經裏有根可尋。
阿姆斯特朗是在衛理公會教派的薰陶下成長，跟着接觸到什麼『耶穌運動』和『彌賽亞式猶太教』的，直至他讀過樞機主教紐曼的寫作，他便皈依了天主教，於1991年正式成為天主教徒。之後他開始了一個名為「聖經的依據證實天主教」的網路日誌，甚受博客歡迎；也保持這方向，撰寫了幾本書，都是為了維護天主教會的信譽。我找到機會向他探問他的書和他的使命。
什麼是護教學？
基督信仰護教家 (或更具體地說：天主教) 護教家主要是捍衛基督信仰，去證明這信仰是合理的、可信的。在實際行動上，他要清除一切給人帶來麻煩或製造混亂的阻礙物或「路障」。我們當護教家的是應走在教會的前線，好減輕世俗文化帶給聖教會的阻力。可是護教學不只本性守舊；更會積極努力，鞏固基督信仰，使平信徒更堅信信德是理性的、思維穩固的。我們要按照耶穌所說，應當全心、全靈、全力、全意愛上主 (路加10:27)。如果我們清楚自己信的是什麼和信的原因，我們便可以更熱誠、更巧妙地和別人分享我們的信德，更能配合天主和教會的呼籲。人們一向覺得護教學是一種傲慢的、好勝的、令人厭惡的行為；目的只是為了羞辱別的基督徒或非基督徒和延續那沒完沒了的爭辯。當然事實並非如此，我們固然要堅守自己的信念，但也要尊重其他有誠信的事情。
為什麼你會對護教學產生興趣的呢？
回想1981年，我當時是大學高年級生，對新接觸的福音教派式的基督 (新) 教，有種類似「自我警醒」的熱忱，更有願意把它融合於我的學術世界。這些俗世知識都是我在大學主修社會學和心理學時體驗到，和在教會認識的截然不同。三個基督(新)教的作家是CS路易斯、弗朗西斯‧薛華和約瑟‧麥道衛，尤其後者那本鐵證待判 (Evidence That Demands a Verdict)，是本歷史護教學，簡直令我入迷，也導致我旋即決定把護教學作為我終生使命。
為什麼護教學在今天仍然如此相關？
社會愈繼續迅速世俗化，護教學愈顯相關；世俗主義和基督信仰是對立的，尤其是天主教的基督信仰；更是傳統天主教的大敵，特別是傳統倫理。一直以來，某些時段總會被某種行動操控着：現時是世俗主義，一百年前是現代主義哲學和非正統神學自由主義對宗教的沖擊；十八世紀時被喻為「啟蒙運動」。護教學有關鍵作用，因為要靠它去捍衛基督信仰，而如果要對付這些沖擊和堅定每個教友的信心，亦可用信德綜合正確的世俗知識。
你覺得信德在當今世界面對的最大挑戰是什麼？
歸納我之前的論據，我還想指出性革命始終是基督信仰和傳統道德的夙敵，它動不動便攻擊基督信仰：不論那是過於激烈去改革的婚姻責 (包括同性結合)、鼓吹離婚 (導至破碎家庭)、近乎全面普及的非自然避孕 (1930年前所有基督信徒也會反對)。至於現今的信徒和非宗教人 仕對婚前性行為和同居等行為,做法的比率是差不多。性革命帶來的便是合法流產；因為只要性行為開放，合法流產是在所難免的，否則便會帶來很多意外受孕的孩子被遺棄，因此性革命便愈見勝利。另一樣後起的行為便是主張無神論，也是世俗主義的前沿。如要避免牽連於世俗主義、性開放、和無神論等等旋渦，基督信徒(正確來說應是天主教徒)更迫切需要具體證明基督信仰是無可非議的。
還有其他天主教護教家在你工作上啟發了你？
史考特•韓 (Scott Hahn)、馬爾科姆•馬格里奇 (Malcom Muggeridge) 、托馬斯• 霍華德 (Thomas Howard)、基廷 (Karl Keating)、帕德里克•馬德里 (Patrick Madrid)、彼得•克里夫特 (Peter Kreeft)、GK卻斯特頓 (G. K. Chesterton)、雪萊爾•貝洛克 (Hilaire Belloc)、羅納德•諾克斯 (Ronald A. Knox)、和十九世紀的吉朋(James Cardinal Gibbons)，還有多得是。
除了天主教，也有一些傳統的護教學，這領域還有其他人啟發了你嗎？
我上面已提過三大重要的影響力。我也留意到許多「哲學護教家」和基督教哲學家如阿爾文•普蘭丁格 (Alvin Plantinga)、威廉•萊恩•克雷格 (William Lane Craig)、賈詩勒 (Norman Geisler)、葛尼斯 (Os Guinness)、 莫能 (J. P. Moreland)、哈貝馬 (Gary Habermas)等等。基督徒在這範疇也相當成功，他們教導的，天主信徒也大都能接受，與天主教信仰也十分協調。不管在哪裏，真理就是真理，在此，我要向所有基督信仰護教家致意。
【註】英文原文參考2016年4月22日出版之文章《Exclusive Interview with Dave Armstrong (1) – I Owe You An Apology: Defending Catholicism》
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