教會在婚姻上的智慧
Jonathan Abbamonte
由個人至家庭、至普羅大眾，婚姻是社會必須的，一個有承諾的婚姻對夫婦和孩子，應是最好的；在個人成長和發展來說，婚姻比任何其他生活方式更能提供較安穩的環境。
然而在當今文化中，很多家庭撕裂也是由分居、離婚和世俗再婚所造成；子女就去承擔前配偶留下的惡果，這惡果是如此普遍和廣泛被影響，幾乎沒人倖免。
眼見婚姻漸偏離社會，參與主教會議的主教們便建議教會在婚姻上可放寬一點，他們覺得這樣做會比較仁慈和有人情味。但根據一些人口學和社會科學研究顯示，最具同情心的做法是盡力鞏固和衛護婚姻，免受現代文化帶來的沖擊，而堅守首次婚姻應是最仁慈。
人們早已明白，婚姻能給孩子在情緒上莫大的支持，也能減低異常或反社會行為的事發生，甚至工作的收入，也有所增加。婚姻亦能影響人口數字指標的成份，和對社會的結構有利，是一個不可替代的制度。
婚姻與死亡率
就以嬰兒死亡率來說，美國國家衛生統計中心的原始數據顯示，未婚母親所生的嬰兒於出生後一年內夭折的死亡率，超過已婚母親的嬰兒70%。在2013年，未婚的生育數目，去不到一半的嬰兒出生總數－約41%。但未婚母親所生的嬰兒死亡率，比已婚母親的嬰兒死亡率，差額超過2,000。儘管死亡率差額在過去幾十年有所下降，已婚與未婚者之間的差距仍然很大。
說到未婚母親的胎兒死亡率也同樣較高。據2013年美國國家生命統計報告，未婚母親的胎兒死亡指數是：每一千名嬰兒出生，便有7.25比率的胎兒死亡；至於已婚母親的胎兒死亡率明顯比較低，每一千名嬰兒出生，比率是4.77。一半的死亡胎兒，母親皆未婚。
不結婚已一直被認為是嬰兒和胎兒死亡的風險因素；反過來說，婚姻能減低初生嬰兒的風險，包括減低以下症狀發生率：出生時體重不足、早產、胎兒小於妊娠年齡併發症等等。此外，還有其他因素也可能有壞的影響，例如收入、母親教育水平、母親的年齡、失業狀況、有墮胎紀錄、妊娠期糖尿病、懷孕相隔期短促等等。
在西歐國家，妊娠期檢查是免費的，也十分受用，例如在芬蘭，約有99.7%母親會接受產前和產後保健護理，還有單親媽媽的福利是優厚的。在這些地方，保健護理是垂手可得，可是這些指數的偏差，也仍然成立，問題就出自婚姻狀況的區別。
但是，嬰兒並不是在婚姻上唯一的受益人；婚姻也能影響成人的死亡率。日本有一個全面研究顯示：已喪偶、離婚、單身的男子，比有妻子的男子較易死於中風、冠心病、心血管疾病、呼吸道疾病或因身體創傷而死。
離婚婦女死於呼吸道疾病的比已婚的高出兩倍以上；而中風率也比已婚的高出30%。至於離婚男子，死於呼吸道疾病的或身體受創傷的（包括意外或自殺），也比已婚的高出兩倍以上；而因冠心病、心血管疾病而死的比已婚的高出一半。
婚姻能帶給家庭一個更穩定的環境，令母親可以給孩子出生前和後所需要的照顧；已婚婦女亦比未婚婦女，在妊娠第三期前獲得產前護理；她們在懷孕期較少吸煙或濫用毒品。
至於據有專業資格的家庭，母親和孩子也能在經濟資源上受惠，這因素多來自有較高收入的已婚男士。據有專業資格，不僅能提供財政帶來的利益，也能減低因懷孕而產生的壓力。有較高收入的已婚家庭，相應更能負擔較佳的保險或健康保健計劃。
同居不若結婚
婚姻比同居更能導致最佳的家庭效果。同居男士收入只有結婚男士的一半，比單親爸爸更稍低。在一般情況下，同居家庭會比單親媽媽家庭在經濟上有較大的支援；他們在家庭總收入方面，會遠遠落後於已婚夫婦，亦明顯有機會活在貧窮線之下；若同居男女最終結婚的話，他們的家庭收入也會相應提升。
有一數據可能令你感到驚訝，同居男女比在結婚前從未同居過的夫婦，會較容易分開或在婚姻。上經歷困擾。話雖如此，在同樣數據上，同居男女的情況會比那些結婚前有過渡期同居的男女好。曾同居後結婚的男女會比經過同居、分居，現與別人結婚的男女較少會離婚。
婚姻與生育率
未婚婦女的生育率是明顯的低。就以2010年美國國家生命統計的報告和美國「當前人口調查」(Current Population Survey)結果，去計算已婚婦女的終身生育率平均為每婦女2.73名小孩、未婚婦女只有1.38，這個生育率只是已婚婦女的一半，更是低於『更替水平生育率』，這生育率是在計算取代上一代時必需的數據。
如果全人類也拒絕結婚，而生育孩子是跌至現時未婚生育率，那麼人口數字將會崩潰。有如此低的生育率，不僅人口數字收縮，更會造成社會面臨重大的挑戰。如生育率遠低於更替水平生育率的話，這會導致人口老化情況加速。這情況會給予社會支援機構莫大壓力，包括社會安全福利和聯邦醫療保險，因按比例將會有較少在職納稅人，會供存到這些機構。
收縮人力資源會對經濟增長有明顯的限制，日本目前正運行這個機制，因當地的低生育率，故為了填補職位空缺，公司或企業也須大量輸入外籍員工。如果這頗大向的低生育率持續的話，許多城市將成為鬼城；學校、企業、房地產和若干其他經濟部門更會因客戶數目急劇減少而迅速收縮。
忠貞
為了家庭，最好的選擇便是對自己的配偶忠貞，最積極的做法便是只結一次婚；數據顯示這些男女會比不只一次結婚的男女，較能取得學士學位或研究生學位的。
只結一次婚的人，整體而言，會比有兩次或以上婚姻記錄的人來得穩定，較少會離婚。生父不在家的時候（這情況在再婚家庭很常見），青少年女兒很多時會在16歲前有性經驗的，那當然包括未婚懷孕的風險，同樣，企圖自殺率也非常高。
一些研究顯示，離婚和破碎家庭會引致下一代家庭不和諧，更有可能導致第三代婚姻破裂，加強雙親和第三代孩子之間的緊張。因此，為了社會好，婚姻是應受尊重和保護的。
民間對已婚夫婦應採取援助措施，而不是處處阻撓；更不應勉勵離婚或輕視家庭不和諧的情況。現要做的便是教育年輕的一代同居的害處，應該鼓勵結婚而不只是同居。
夫婦也應共同努力去維護自己的婚姻，更應努力支持和安撫他們朋友的婚姻。有一研究顯示，已婚的人，有很多會埋怨自已的婚姻不快樂，只不過是為了留低而留低，但當中有78%五年之後，想法完全改變，他們反覺自己婚姻美滿。夫婦的婚姻一旦觸礁，應立即共同尋求解決方法。總而言之，降低離婚率是可以防止以上提及種種負面情況的發生。
真正的同情心可以幫助婚姻有問題的夫婦走出困局；而單親、離婚、喪偶這些人，在沒配偶的支援下掙扎，更須要大家的關心。
在這危機重重的社會，婚姻是非常正能量的。
翻譯：號角報
原文：https://www.pop.org/content/wisdom-church-teaching-marriage
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