聖言啟航（乙年常年期第十八主日）
梁展熙
人在了解一個句子，甚或一段文字時，對其歷史背景認識（或注重）與否，得出的結論會截然不同。在我所觀看過的不少電視旅遊美食節目中，主持人在介紹何以中國美食幾乎冠絕全球時，多少都會提到中國有「民以食為天」的文化。身在外地求學的我，當然同意中國菜的美味，但「民以食為天」中的「食」，非指美食，而只是三餐溫飽的糧食而已【註一】。不過有時候，曲解與創意，又確實不過一線之差。
的確，在物質豐富的今天，人們對「食」的理解，莫講與古時的人，就算與我們祖父母輩也有很大分別。也許特別是因為那一代人經歷過戰亂，以及隨之而來的糧食嚴重不足，他們對食的講究，不過就是『溫飽』。然而，今天的年青一代，只要味道不好，即使餓著肚子，他們也未必賞面。即使肚餓難堂，他們可花費現金多的是，口味不合的，他們大可自家找食。
由上述兩個例子可見，脈絡背景（即上下文）和歷史背景對於理解一段文字，舉足輕重。先談歷史背景。很簡單，無論是耶穌時代，抑或以民在曠野中行走的四十年，糧食供應，與今天相比，簡直是天堂與煉獄。從耶穌的角度看，那是個本來物質就不怎充足的時代，在他出生（主前四年【註二】）前兩年猶太人就曾起義反抗羅馬政權，那當然是被羅馬軍隊血腥鎮壓收場。他那時代的人的成長時代有多艱苦，可想而知。至於身陷看不見邊際的曠野中，則更不用說。對於活在戰亂之下、貧瘠土地之中的人來說，溫飽，就已是遙不可及的小確幸【註三】。
其實，更重要的還算是上下文。由於禮儀基於各種原因，把聖經敘述的序言、過程、或結尾，或部分、或悉數刪去。因此，要了解箇中玄妙，還得親開翻開聖經。其實，讀經一和福音選讀之間，確有呼應之處：上主天降瑪納──耶穌就是天上之糧；上主一直降下瑪納，沒有間斷──耶穌也一直維持著信者的生命，沒有間斷。事實，我認為兩篇讀經之間另一關鍵連繫，禮儀卻留在下主日才選讀［但下主日的讀經一已非《出》］。如果我們把福音一直讀下去，在耶穌演說完畢（40節）之後，猶太人們「對耶穌竊竊私議」（41, 43節）。動詞「竊竊私議」（希臘：γογγύζω），與今天讀經一的古希臘譯本中的「［竊竊私議的」埋怨」（希臘：διαγογγύζω）同源。換言之，《若》作者把耶穌面前的猶太人，比擬為曠野中的以色列民。
但說到底，瑪納與這真正的天上食糧，終究有分別。耶穌也在禮儀略去了的演說餘下部分中說明了：「你們的先祖在荒野吃過瑪納，還是死了。這是從天上降下來的糧食，使人吃了不死」（49-50節）。至於細節之何，則留待下主日分解。
【註】有關作者文章的附註及參考內容請參閱本報網頁版所載文章。
[不用排]
【註一】此句原出自《漢書‧酈食其傳》：「王者以民為天，而民以食為天。」
【註二】雖說西曆本意是以耶穌出生的年份來劃分時代（BC [before Christ]＝主前；AD [Anno Domini = the year of the Lord]＝主曆［字義：主年］），但學界普遍肯定主曆元年並非耶穌出生的那一年。經查明，最初計算出耶穌出生年份的六世紀修士易斯古（Dionysius Exiguus）在計算過程中出了錯。學界推算，耶穌大約出生於主前四年左右（誤差值：前後兩、三年）。前任教宗本篤十六在任時以神學家拉辛格身份所著的《納匝肋人耶穌》卷三中，也是提到這點。見：Joseph Ratzinger, Jesus of Nazareth: The Infancy Narrative (New York: Crown, 2012), 61-63.
【註三】現在常見（多於台灣；港澳筆者不詳）的新興詞。出自日籍著名作家村上春樹與安西水丸合著、於1996年出版的插畫散文集《尋找漩渦貓的方法》（うずまき猫のみつけかた）一書中的126頁。按作者所注，即「日常生活中的『小而確實的幸福感』」。
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