文：段春生神父
提到徐光啟皈依天主教信仰的過程，就不得不提到三位耶穌會會士，他們是郭居靜（Lazzaro Cattaneo，1560－1640）、利瑪竇（Matteo Ricci, 1552-1610）、羅儒望（Jean de Rochia , 1565-1623）。徐光啟與這三位傳教士的相遇相交，對他的靈魂觸動很大，他們對於徐光啟皈依天主教信仰，以及他日後的實踐信仰起到了關鍵的作用。
萬曆二十三年（1597），徐光啟在會試中再一次名落孫山，感到無顏回家面對家人，就取道南下，經廣州，之後停留在韶州任教。他拜訪了剛到那裡傳教的郭居靜神父，他由郭神父第一次聽到了天主教的信仰。徐光啟在日後為利瑪竇《二十五言》作的跋中，曾回憶起這段令人難忘的經歷：「昔遊嶺嵩，則嘗仰天主設像，蓋從歐羅巴海泊而來也。」 他「第一次見到耶穌像，肅然起敬。」與郭居靜一起談論信仰與人生，是他第一次接觸天主教的道理，第一次了解到耶穌是誰，也第一次看到了利瑪竇繪製的第一版世界地圖。首次接觸天主教和西方文明，給徐光啟留下了深刻的印象。從此，他開始深刻地反思人生的價值和意義，尤其是在儒家價值系統以外，去努力探求基督宗教對生命的真正意義。
萬曆二十八年（1600），徐光啟赴南京看望恩師焦竑，他聽說利瑪竇也在南京，就急切前去拜訪，於是兩人有了第一次見面。這是徐光啟第二次接觸了天主教教義。與利瑪竇的對話，使他得以了解天主教的信仰核心，「逮聞天地有主宰，萬物不能自生。人間禍福，皆一主宰掌握。人負氣以活，具形體，秉靈性，形必歸滅，而靈性永無泯滅。善其生則獲祜，惡其生則罹殃。失毫謬千，攸關重焉。」這次與利瑪竇的相遇意義重大，對他皈依天主教尤為關鍵：「基督教信仰已深入他的內心，而且領悟到基督教信仰的天主是天地間至高無上的主宰。」後來，徐光啟在談到這次相遇時說：「而餘亦以聞遊從請益，獲聞大旨也，……蓋學無所不窺，而其大者以歸誠上帝，乾乾昭事上帝。」由此可知，徐光啟不僅對利瑪竇淵博的學識欽佩不已，更為他「乾乾昭事上帝」的執著與熱誠所感動。
在那裡，徐光啟見到了利瑪竇繪製的新版地圖。有研究者認為，徐光啟所以成為天主教徒，這幅地圖起到了很大的作用。
萬曆三十一年（1603），徐光啟懷著對利瑪竇的舊情再到金陵古城，欲見利瑪竇，而利瑪竇此時已在京城傳教，接待他的是羅儒望神父，羅氏引他「瞻拜天主聖像」，講解天主三位一體的道理，並指耶穌聖像給他解釋天主降生救贖世人的奧跡。此時，徐光啟「忽憶前夢，始驚疑，以告羅子，亦受天主默啟，因具講聖教之理。公聽之至暮無倦志。」羅神父送給他《天主教要》與《天主實義》，他回到住處「於邸中讀之，達旦不寐，遂立志受教。」第二天，他不僅讀完了這兩本書，而且記住了書中所有的教義綱要。 徐光啟請羅儒望神父給他講授教會重要的道理，因為他想在年底回家之前領受洗禮。於是，羅神父要求他一連八天，每天一次前來學習《天主十誡》，他答說：「不止是一次，我要一天來兩次。」他確實這樣做了，總是準時到達。如果他來時趕上神父不在，他就從一個修士或是一個家庭先生那裡聆聽受教。 徐光啟渴望受洗皈依基督的迫切心情，於此可見一斑。
1603年1月15日，是一個值得紀念的日子，徐光啟由羅儒望神父受洗，聖名保祿，成為有舉人功名的天主教徒。徐光啟從受洗直到1633年11月8日（十月初七）去世，在三十年零九個月二十七天的天主教徒生活中，他始終如一地堅持了自己的信仰，以一個虔誠基督徒的標準嚴格要求自己，熱愛教會，關心教會，奉獻教會，直至生命的最後一刻，仍念念不忘教會的事業，堪稱為一個模範的基督徒。
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