文：龐保頤（Aurelio Porfiri）
我們已談論過聖亞大納修（Saint Athanasius）對《聖詠集》的優美評價，這番評語肯定值得我們更深入地了解。許多基督徒作家，即使不是全部，都十分著重《聖詠集》這部書，因為當中韻含很多重要的祈禱，而這些禱文都是天主對我們說的話，以及我們回應祂的話。
如果我們還在第四世紀，我們可能也會提到聖巴西略（Saint Basil，330-379年），他是卡帕多細亞（Cappadocian）其中一位教父〔其他的教父還有聖納齊盎的額我略（Saint Gregory of Nazianzus）和他的兄弟聖額我略的尼沙（Saint Gregory of Nyssa）〕。《聖詠集》第1篇就像是對整卷的一種介紹。正如雅各伯．麥金農（James McKinnon）所說，聖巴西略在其對《聖詠集》的講道中告訴我們：「聖詠的悠揚是教導軟弱人類的有效工具。」
聖巴西略在這裡說：「的確，當聖神看到人類在艱難中被引導走向美德時，而由於我們傾向於享樂，忽略了正直的生活，祂做了甚麼？祂將旋律的喜悅與教理融為一體，使我們可以透過聆聽柔和悅耳的聲音，接受到言語的惠益而不察覺，就像明智的醫生在處方苦口良藥時，經常在杯子塗抹蜂蜜。因此，祂為我們設計了這些聖詠的和諧旋律，使那些年幼的孩子，甚至是那些心境年輕的人，在各種場合詠唱，但實際上是在靈魂中受着訓練。因為，從來沒有一個漠不關心的人，會輕易牢記有關使徒性或先知性的訊息，但他們即使在家裡，也會詠唱聖詠裡的字詞，並在街中散佈開去。又或許有人偶然地在極度憤怒時，當他開始［詠唱聖詠、］被聖詠安慰時，他靈魂的怒氣便會消失，因旋律把怒氣平息下來。」
但是關於《聖詠集》的最重要評論，要算是聖奧斯定（Saint Augustine，354-430）的《聖詠漫談》（Enarrationes in psalmos）。在探究這些評論段落之前，我想引述聖奧斯定的《懺悔錄》（Confessions）。他在裡面跟我們講到音樂中美感悅樂的危險。這無疑是要思考的一個非常重要元素。他在段落裡還提及聖亞大納修及其表演聖詠的方式：「耳朵的快樂，一度誘惑絡籠了我，可是祢總解除了我的桎梏，拯救了我。現在，我還當承認：當我聽到一個珠喉，疾徐合拍地，唱起鏗鏘的聖曲，我仍難免神移。可是，我要的話，我就能予以打消。這些曲調和祢聖經上的話，打成一片，而且這些話猶如曲調的靈魂。因此，它們要求在我心裡，占一個上等的位置；可是我仍難於給它們一個相當的位置。有時我覺得：我給它們的位置太好。我又覺得，這些聖經上的話，在歌唱聲中，比在普通的談話中，要能劇烈地，深刻地，打入我的心臟。靈魂的千情萬緒，在聲音和歌曲內，都能找到相應的響應。我不知道，它們中間，存著什麼一種神秘的關係。五官的快樂，不該削弱靈魂的精力；它屢次玩弄了我。它不甘做理智的侍從，一副主人的派頭，隨意奴役理智。那麼，我在不知不覺中犯了罪；事後方才明瞭。有時，我防患防得太緊，甚至有意把達味〈聖詠〉溫柔的曲調，一律懸為厲禁，不准再與我和教會人士的耳鼓相接觸。我認為：亞歷山大主教，亞大納修的作風是適當的。他叫人家唱〈聖詠〉，在音符的高低上，不要有劇烈的變動。於是，他的歌唱，簡直與朗誦無異。我記得我剛回頭時，聽到聖歌，我每會涕灑滂沱。現在歌詞比曲調更能打動我的心，並且我也承認：只要聲調是純潔高尚的，歌詠實在是件有益的事情。我嘗一度徘徊在聽官的快樂，和良好的曲調中間。我雖然沒有一定的見解，我卻袒護聖教會歌詠的習慣：因為動聽的歌聲，可使薄弱的神情，變為濃厚。假使曲調比歌詞更動我的心，我就認為這是種罪惡，應當受罰的。在這場合之下，我更愛聽不到歌聲。這是我現在的心理。你們心中懷著善念，想立功勞的人，請同我和為我痛哭流涕。你們對於這一切都是門外漢，所以這一切絕對不能感動你們。可是，祢，主，我天主，『求祢俯聽我，眷顧我，憐惜我，醫治我。在祢的眼裡，我為我是個謎；這也就是個弱點。』」【註】
這是聖樂史上非常重要的一章，因為它對音樂在敬禮中的益處和危險給了我們一個非常清晰的分析。同樣有趣的是，在提及聖亞大納修的部分，它暗示了一種在唱說之間的誦讀法（chantillation）。
在對《聖詠》第149篇的講道中，他指出：「請你們向上主謳唱新歌；在聖者集會中向他祝賀。我們受敦促向上主謳唱新歌，就像新人學會了新歌。歌曲是一件快樂的事；更深層次的是，它是一件愛的事物。因此，任何學會了愛新生活的人都學會了謳唱新歌，新歌使我們想起了我們的新生命。新人、新歌、新盟約，全都屬於上主的國，所以新人會謳唱新歌，並且屬於新盟約。沒有人不會去愛，問題是：愛甚麼？聖詠沒有告訴我們不要去愛，而是要去選擇我們愛的對象。但是，除非我們先被選中，否則我們該如何選擇呢？除非有人先愛了我們，否則我們無法去愛。聆聽若望宗徒的話：『我們應該愛，因為天主先愛了我們。人類對上主的愛之泉源，只能在上主首先愛了他的事實中找到。他給了自己給我們，作為我們愛的對象，他也給了我們愛的泉源。』」聖詠是我們向主呈奉的新歌，即使它們是數千年前所寫的，也總是新的。在談到《聖詠》第73篇時，他在「何謂聖詠」這課題上，給了我們一個很有意思的定義，也是個非常有影響力的定義：「聖詠是伴以歌唱來讚美上主：聖詠是包含讚美上主的歌曲。如果有讚美，卻不是讚美天主，它就不是聖詠：如果有讚美，是對天主的讚美，而不是詠唱出來，它就不是聖詠。那麼，如果要成為聖詠，它就必須具備這三樣東西：讚美、對天主的讚美和歌唱。」
在對《聖詠》第120篇的評論開首，聖奧斯定說：「我們剛剛聽到聖詠的詠唱，並用我們的聲音回應了，它簡短且非常有益。」這參考資料對我們來說非常重要，因為它見證了早期教會已經以答唱方式詠唱聖詠。當然，在這裡的聖詠研究中，我們稍後將看到更多這樣的信息，但有必要意識到，這是一種表演聖詠的方式，也是我們祖先在朝拜生活中所分享的。 【註】此段中譯文採用吳應楓譯本。見聖奧斯定著、吳應楓譯，《懺悔錄》（台北：光啟文化事業，1963年初版），頁245-247。
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