文：文祖賢神父
譯：吳志濠
天使的存在是我們信仰中的一項真理。耶穌基督明確地教導我們他們的存在。在受苦受難前夕，祂自己曾被天使安慰過（參閱路22:43）。
誰是天使？甚麼是天使？《天主教教理簡編》第60點（參閱《天主教教理》第328-333，350-351點）概述了天使是甚麼和他們的職責：「天使是純粹精神體的受造物，是沒有肉身、不可見和不死不滅的，是具有理智和意志、有位格的存有。他們不斷地面對面地瞻仰天主，光榮和服侍祂，在實現拯救眾人的使命上作祂的使者」。
天使是純粹精神體。聖奧思定論及天使說：「天使一詞是指職務，而非本性。如果問及這本性的名稱，則回答說是天神；如果問及職務，則回答說是天使。按着他的本性是天神，按着他所執行的職務則是天使」（Enarrationes in Psalmos 103,1,15，《天主教教理》第329點）。
「天使」這名稱說明了他們的角色和功能。這功能就是當天主的侍從和使者（希臘文αγγελος——「天使」——意謂「使者」）。「從他們的整個本質看來，天使是天主的侍從和使者。由於『他們時常看到在天之父的面』（瑪18:10），他們是『行祂命令的大能臣僕，又是服從上主聖言的聽命公侯』（詠103:20）」（《天主教教理》第329點）。
和人一樣，他們「具有理智和意志：是有位格和不死不滅的受造物」（《天主教教理》第330點）。但是，因為他們是純粹精神體，「他們遠比一切有形的受造物完美。他們榮耀的光輝足可証明此事」（參閱教宗庇護十二世的《人類》通諭；路20:36；達10:9-12；《天主教教理》第330點）。
天使比我們無限聰明和強壯。「教會聯同天使去崇拜天主，呼求他們的助佑，並在禮儀中慶祝某些天使的紀念日。『每個信徒都有一位天使在他身旁作為保護者和牧者，為引導他達到永生』（聖巴西略）」（《天主教教理簡編》第61點）。
「人的生命由開始至死亡，常由天使所保護和代禱。『每個信徒都有一位天使在他身旁作為保護者和牧者，為引導他達到永生』。從此世開始，基督徒生活已藉信仰，參與結合於天主的天使和人類的真福團體」（《天主教教理》第336點）。教宗本篤十六世繼而教導說，天使是「每個人從一出生到死亡那一刻的神聖眷顧的侍從。人的一生一直受到其恆常的護佑」（Angelus，2011年10月2日）。
然而，除了他們超卓的能力外，一些天使寧願背棄天主，自戀他們自己所擁有的卓越。「他們起初原是天主所造的好天使，後來卻成了邪惡的，因為他們以自由的抉擇，徹底而無可挽回地拒絕了天主及祂的神國，地獄也因而開始。他們企圖拉攏人類背叛天主」（《天主教教理簡編》第74點）。他們的影響是如此強大，以致於在主禱文的最後兩個祈求中，耶穌基督教導我們祈求天主「不要讓我們陷於誘惑，但救我們免於凶惡」。
不管如何，我們須要記起天主的力量更為強大。「可是撒殫的能力並非無限的，他只不過是受造物而已，他有大能是由於是單純的精神體，但始終是受造物，絕不能阻止天國的建立。撒殫由於憎恨天主及祂在耶穌基督內的國度而在世上活動，同時其活動給每人和社會帶來嚴重的禍患——精神性的及間接地也包括物質性的，雖然如此，這活動卻是天主在其眷顧下所允許的，並會剛柔並重地引導人類和世界的歷史。天主允許魔鬼活動乃是重大的奧秘，但是『我們知道，天主使一切協助那些愛祂的人獲得益處』」（羅8:28；《天主教教理》第395點）。
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