文：文祖賢神父
jmom.honlam.org
譯：吳志濠
天主向有智慧的受造物揭示了自己。所以祂期望我們使用我們的智力來理解祂告訴給我們祂自己的事情，包括天主聖三的奧秘。哲學為我們提供了一個工具，好能讓我們對信仰進行智力的探索。
哲學的最基本用途是解釋概念和定義我們在神學中使用的詞彙。當天主向人揭示自己時，祂使用了人的言語；祂沒有使用我們完全陌生的概念或詞彙。這就是為甚麼我們可以以類比的方式談論天主（參閱《速食神學》第36篇）。
《天主教教理》第251點教導我們以下內容：
「為制定天主聖三的信條，教會不得不借助一些來自哲學的概念，來發展一套專有的名詞：如『實體』、『位格』或『自立體』、以及『關係』等。教會這樣做，並非把信仰置於人類智慧之下，而是要賦予這些名詞嶄新的意義，好去解釋一個難以言喻的奧秘，『這奧秘無限地超越我們人類所能明白的一切』」（聖保祿六世，《天主子民信經》第2點）。
「教會採用（1）『實體』（有時也用『本質』或『本性』）一詞，來指明在一體中的天主本質；（2）用『位格』或『自立體』一詞，來指明父、子、聖神彼此間的實際區別；（3）用『關係』一詞，來指明三位的區別在於彼此間的關係」（《天主教教理》第252點）。
為了理解一個天主和三個位格之間不存在有任何矛盾，我們需要理解「實體」（或「本質」、「本性」）、「位格」和「自立體」等詞彙之間的分別。其中一個最簡單的解釋是，「實體」（或「本質」、「本性」）回答「它是甚麼？」這問題。另一方面，「位格」或「自立體」回答「他是誰」這問題。例如，如果我們談論一個人，我們會問「它是甚麼」？「這是一個人」。如果我們問：「他是誰」？我們回答「他是伯多祿」。用於天主的情況下，我們會問「它是甚麼」？「祂是天主」。如果我們問：「祂是誰」？「祂是聖父」（或聖子或聖神）。
耶穌基督也有一個新的概念：出發。耶穌宣稱：「因為我是由天主出發而來的」（若8:42）。祂繼而確定「發於父的真理之神」（若15:26）和由聖子：「我就會派遣他到你們這裡來」（若16:7）。
從耶穌對自己的宣稱中，聖多瑪斯對天主的出發提供了一個哲學的解釋。
「我解答如下：『在天主內有兩種出發，即言之發出，及另一種出發。為明示此點，必須注意，在天主內，只有這種出發，即它所根據的，不是指向外在物的行動，而是存留在行動者本身之內的行動。而在有理智的本性或性體內，理智的行動和意志的行動就是這樣的行動。言之出發，是根據理智方面的行動。在我們內，有另一種根據意志之行動的出發，即愛的出發;依這種出發，被愛者是在愛者之內，就去日藉言之孕成，被說的或被理解的物是在理解者內一樣。因此，除了言之出發外，也肯定在天主內有另外一種出發，即愛之出發』」（《神學大全》第1部，第27題，第3節）。
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