對瑪竇福音3章1-12節之反省
文：Fr. Jijo Kandamkulathy CMF
Claretian Missionaries
譯 ：吳志濠
將臨期第二主日(甲年)
每年將臨期第二個主日的禮儀中，我們會讀到洗者若翰的宣講。他來是為以色列人民準備迎接默西亞的來臨。同樣，他今天教導我們迎接即將降臨（將臨）的上主。今日，最難的一點是覺察我們有需要走出安逸的舒適圈，捨棄我們所構建的虛假宗教和神學安全感，敞開心扉迎接天主聖言的新啟示。
在深入探討洗者約翰的宣講以前，我想讀者們先關注用在洗者約翰身上的比喻。他被稱為「曠野裡呼號者的聲音」。為甚麼一個人會比作一把聲音？聲音本來就是轉瞬即逝。聲音一旦發出，它便隨即消失，在曠野中它甚至不能引起一絲兒的迴響。在那時代，我們並未有錄音系統。這正好說明了洗者約翰到來的目的──他只是來宣佈默西亞的到來，然後銷聲匿跡。這也是每位基督徒的使命──就像聲音一樣，我們需要向眾人宣講默西亞，然後衰微離去。
說到洗者若翰的使命，並不是每個人都欣然地回應他的邀請，也不是所有人都願意徹底地改變其心靈。例如，雖然法利塞人和撒杜塞人對洗者約翰的講道很感興趣，但他們卻難以信以為真，能將它付諸實行。他們不敢相信他，寧願固守自己的信念（7-10節）。他們自恃以為是亞巴郎的子孫，就可以在天主面前稱義了。
洗者約翰對法利賽人和撒杜塞人的責備是嚴厲的： 「毒蛇的種類！」他將他們比作蛇類，會向不慎靠近者注入致命毒液。然後，他咒罵他們，宣佈那些即將降臨在他們身上的災禍。他們的命運將如不結果實的樹一樣──被砍伐，以及如糠秕一樣被投入火中焚燒。這些戲劇性意象彷彿與依撒意亞先知在讀經一中所說到的夢境形成強烈對比。
他的語調具恐嚇性，但出自洗者若翰的唇舌卻一點也不驚訝。那時期的宣講者常常使用這表達方式。這類措辭在聖經中屢見不鮮。 在福音中，前驅的話語超越了其字面意義。
說到天主的義怒，洗者約翰對其具體顯現方式並沒有清晰地說明。天主的義怒這意象在舊約時常出現。它並非是要對受害者發洩仇恨，它是天主的愛的彰顯：祂在對抗邪惡本身，而非行惡之人。祂不是要懲罰人，而是想拯救他們脫離罪惡。
像砍伐樹根的斧頭一樣，耶穌賦予絞剪同樣的功能，好去除那些消耗其珍貴汁液、使其窒息的無用枝條（參閱若15:2）。被連根拔起投入火中的樹，並不是指天主一直鍾愛的子女，而是在每個人和每個結構內的罪惡根源，唯有將其斬除殆盡，健康的枝條才能發芽成長（瑪3:10）。
砍掉經常是痛苦的，但那按天主的意願而作的是在實行祂的旨意。這樣才可以有條件生出新樹幹、發芽和結出果實。
最後，簸箕是天主用來進行祂的審判的工具的生動比喻。它描述天主檢視每個人的功德（或行為）的方式。在人間的法庭上，法官只會考慮肇事人所犯的錯誤，並根據該行為所構成的傷害而進行判決。他們甚少考量到當事人的功德或善行。在天主的審判中，情況剛好相反：祂以祂話語為簸箕，將每個人置於聖神的辨別之氣中──這氣吹散糠秕，只留下禾場上珍貴的穀粒，即每個人所行的愛德行為，不論多與寡。
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