文：Michael Rhodes
譯：黃芷筠
每年當我們開始四旬期旅程時，我們對自己身為天主教的身份都會有更深刻的體會。我們會在額上塗上聖灰、守齋及不吃肉。我們會加緊祈禱和施捨。
在四旬期中，我們也更意識到自己傳揚福音的責任。然而，這些犧牲的意義何在？當我們為了愛天主和近人而作出這些犧牲時，它們便充滿意義。當我們出於愛去行動時，我們讓天主的聖寵進入他人的心靈，以我們從未想像過的方式觸動他們。
大學畢業後，我曾在一間小型家庭式快餐店擔任經理。當時，有一位名叫Ben的研究生每天都會來店裏用餐。我是說每天，從不間斷。他的點餐永遠不變：五塊炸雞柳、薯條、德州多士、薯仔沙律、額外的蘸醬和一杯甜冰茶。店裏所有員工都記得他的點餐，他一來到快餐店我們連點餐都不用問，直接寫上他的名字，然後掛在廚房裏準備。
某個星期五，Ben走進店裏，我立刻對廚房叫到：「Ben 來了！」讓他們開始準備他的例行餐點。沒想到Ben立刻舉起雙手說：「不，不，今天不要例行的餐點。我要一份烤芝士三文治、薯條和一杯水。」我好奇地問他為甚麼突然改變點餐。他簡單地回答：「我是天主教徒，現在是四旬期，星期五我們不吃肉。」這句話讓我產生了極大的興趣。
那時的我還不是天主教徒，我沒有參加主日彌撒，也不曾祈禱。我相信天主的存在，但從未真正思考過祂。對我來說，唯一的「犧牲」就是努力工作賺取更多的錢。然而，Ben的這個小小的犧牲，卻讓我看到他是出於對天主的愛而作出這個選擇。
我不敢直接問Ben這個犧牲的意義，但我開始自己閱讀和學習天主教信仰。我經常躺在床上，望着天花板，渴望祈禱，卻不知該如何開始。
幾個月後，我開始閱讀關於聖母瑪利亞的護教學，卻意外發現了天主教關於聖體真實臨在（Real Presence in the Eucharist）的教導。我震驚不已，那一晚我無法入睡。我整晚都在學習天主教信仰。當太陽在第二天升起時，我心裡已經確信，我必須成為一名天主教徒，因為這是真理。不久之後，我參加了慕道班（RCIA – Rite of Christian Initiation of Adults），並正式領受入門聖事，成為一名天主教徒。
Ben 在四旬期的小小犧牲，使我的心向天主的聖寵敞開，並讓我學會將自己的一切犧牲獻給天主，而不僅僅是為了自己。幾年前，我決定離開餐廳的工作，進入修院培育，準備成為奧斯汀教區（Diocese of Austin, Texas）的教區司鐸。
因着Ben的見證，我感恩曾向無數的人傳揚福音。願我們每一個人都不要低估天主聖寵在我們內、並藉着我們運行的方式，引導他人歸向祂。
本文獲授權翻譯及轉載
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