（天新社訊／María J. Moriarty）位於太平洋帕利薩德（Pacific Palisades）的基督聖體天主堂（Corpus Christi Catholic Church），於大火後倖存了一個聖體櫃；在灰燼中，孤伶伶地屹立着一個聖體櫃，它已成為無數被南加州山火摧毀家庭的希望。儘管火焰吞噬了整座聖堂建築，但這個安放聖體的金屬容器，則幾乎未有受到損傷。
洛杉磯總教區天主教學校總監Paul Escala表示：「聖體櫃的周圍覆蓋着煙灰，但仍然保存完好。為我來說，這是一個神蹟，雖然一切都失去，但基督依然存在。」
火災已造成至少二十多人喪生，火勢受到強烈的聖安娜焚風（Santa Ana Winds）和嚴重乾旱所影響。官員們估計，數千棟房屋和其他建築包括聖堂，已被摧毀或嚴重受損。
起初因安全的考慮，總教區內超過一百所天主教學校需關閉，Escala表示下星期一的數字將降至少於二十所學校。
太平洋帕利薩德（Pacific Palisades）和阿爾塔迪納（Altadena）是最受影響的地區。基督聖體天主堂如今已變成瓦礫，而周圍的整個社區都已被摧毀。
位於阿爾塔迪納的聖依撒伯爾學校（St. Elizabeth School）也遭受大規模的破壞，這使總教區定立了「橋樑位置」（bridge locations），使流離失所的家庭可以聚集，直至重建開始。
雖然受到嚴重破壞，但義工們迅速組織起來。Liam Kidney蒙席最近於一台在附近的聖莫尼加堂（St. Monica’s Church）舉行的彌撒中提醒教友：「這座建築不是聖堂，我們才是聖堂。」聖莫尼加堂正為流離失所的人提供援助。
南加州的天主教徒將堂區禮堂和學校體育館變成臨時捐贈中心。位於帕薩迪納（Pasadena ）的聖母升天堂及和聖安德肋堂收集了衣物、洗漱用品、毛毯和玩具，而位於洛杉磯的羅耀拉高中（Loyola High School）則把卡魯索禮堂（Caruso Hall）改建成救援站，提供膳食、淋浴和備用的衣服。在曼哈頓海灘（Manhattan Beach）的美國殉道者學校（American Martyrs School）為失去家園的兒童於課室中提供額外的學習位置。
全國各地的不同教區都紛紛提供捐款。Escala表示：「托萊多（Toledo）、堪薩斯城（Kansas City）、列治文（Richmond）等不同教區的人都在詢問可以如何提供協助，他們提供禮品卡、充滿物資的貨車，甚至是提出贊助全部課室。一位在密蘇里州（Missouri）的執事計劃由他親自把物資開車運送到這裡，真是十分謙遜。」
總教區啟動了一個山火受害者援助基金，而美國天主教慈善會（Catholic Charities USA）則持續收集食物、衣物和臨時居所的捐款。Escala的辦公室也設立了一項獎學金計劃，以幫助那些失去居所或工作的家庭，能讓孩子繼續在天主教學校就讀。
有些社區則差一點被徹底摧毀。在阿爾塔迪納，José Luis Díaz執事和聖心堂的教友用一條花園水喉抵擋著逼近的火焰。Díaz執事向總教區的媒體《Angelus News》表示：「我們當時幾乎沒有水壓，但我們做了我們能做的事，而最後成功了。」
在謝拉馬德雷（Sierra Madre），有八十三英畝的痛苦之母苦難會避靜中心（Mater Dolorosa Passionist Retreat Center），於山火中失去了車庫、隱修院和部分花園，而部份仍能維持矗立。避靜中心主任Febin Barose神父在社交媒體上寫道：「我們的信德在火中受到考驗，而我們是希望的朝聖者，我們將會恢復並再次為你服務。」
戈麥斯（José Gomez）總主教在1月9日於天使之后主教座堂（Cathedral of Our Lady of the Angels）舉行的特別彌撒中強調堅韌的精神：「我們當中有成千上萬的鄰舍失去了一切，我們知道每一個生命是如此珍貴及脆弱。我們必須成富有同情心的工具。」
Escala強調許多天主教徒不等待指示，他們自發地提供捐贈、避難所和其他救助。他表示：「他們知道該怎麼做，而且他們就是這麼做了。」
María J. Moriarty是一名自由職業記者，她擁有超過十年從事新聞業的經驗。她持有密蘇里大學哥倫比亞分校（University of Missouri-Columbia）的大眾傳播碩士學位和新聞學學士學位。她來自墨西哥城，最初在廣播界開始其職業生涯，之後轉向金融報導，並在那裡過了她職業生涯的大部份時間。
Follow
