以巴衝突戰火持續，加沙人道危機加劇
教宗欽定10月27日為和平祈禱
（綜合報道）以色列及巴勒斯坦衝突戰火持續，加沙情況尤其嚴重。世界各國均擔心，加沙人道危機加劇，教宗宣布下週五（27日）為和平祈禱、守齋和懺悔日。
週一（16日）晚，哈馬斯的武裝分支聲稱向特拉維夫及耶路撒冷發射了「一連串導彈」。卡薩姆旅（Al Qassam Brigades）在聲明中表示，最新一輪襲擊是對以色列「以平民為目標」的回應。
翌日，加沙市中心一間人員密集的醫院週二（17日）發生爆炸，數百人遇難，當中包括患者和藏身的人民。外電引述當地衛生官員稱，阿赫利阿拉伯醫院（Al-Ahli Arab Hospital）發生的事件是一場「屠殺」，估計導致達500人死亡，另一位醫生則形容事件現場是一片完全毀滅的景象。以色列否認其軍方參與其中。
而巴勒斯坦官員指爆炸由以色列的空襲所致；但以色列軍方則指這是巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織火箭炮發射失敗的結果，有關說法卻被該武裝組織否認。哈馬斯和以色列相互指責對方並否認自己進行了襲擊。該事件料將進一步加劇該地區的緊張局勢。
以色列的空襲在週三（18日）仍然持續；以色列國防軍（IDF）聲稱攻擊了「加沙地帶數十個軍事目標」，又徵召了30多萬名預備役軍人。加沙邊境以色列一側的農場、田地和集體農場布滿了梅卡瓦（Merkava）主戰坦克、自行火炮系統和成千上萬全副武裝的步兵。
以色列空軍和海軍一直猛攻加沙的每一處疑似哈馬斯和巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織的藏身地點和武器庫，在此過程中造成大量平民和少數哈馬斯指揮官傷亡。以色列軍方重申宣布「疏散令」，並警告在加沙城的民眾撤至南部，透過社交網站呼籲加沙居民「向南疏散以保護安全。」目前，數十萬巴勒斯坦人已經離開加沙北部。
有以色列官員表示，以色列政府不會輕易罷休和停歇，直至完全消滅哈馬斯組織。以軍同時公布，被劫持在加沙的人質至少有199名。聯合國稱約有一百萬巴勒斯坦人流離失所，正急需食物、水和燃料；而加沙的人道危機加劇，情況令人擔憂。
教宗籲請信友為和平守齋、懺悔、祈禱
在梵蒂岡，教宗方濟各週三（18日）在公開接見活動時，表示記掛着聖地和世界其他戰地的情況，尤其是以巴的局勢：「罹難人數增加，加沙處境陷入絕望。請竭盡所能避免人道主義災難。」故特別宣布下週五（10月27日）為和平祈禱、守齋和懺悔日。
令教宗擔憂的是「衝突會擴大，而且很多戰線早已在世界上拉開」。教宗說：「請讓武器噤聲，聆聽窮人、百姓、孩童的和平呼聲。戰爭解決不了任何問題，只會撒播死亡和毀滅的種子。仇恨增長、報復加倍。戰爭抹滅未來。」
「弟兄姊妹們，拜託，讓我們繼續為世界和平祈禱，特別是在飽受磨難的烏克蘭。」現在人們不再談論烏克蘭，但是悲劇仍在蔓延。
接着，教宗勸勉信眾在衝突中只站在和平這一方，並為此全心祈禱和奉獻。為此，教宗決定欽定10月27日週五為祈禱守齋日，屆時傍晚6點將在聖伯多祿廣場舉行活動。「基督宗教不同派別和其他宗教信仰的弟兄姊妹，以及心懷和平大業的人」，都受邀同心祈禱。
和平的希望在白冷城不會破滅
恐懼也延伸到了白冷城。在以色列和加沙地帶發生的悲慘事件，其回聲也傳到了公認是和平綠洲的「青少年之家」。那裡收留了30來個處境艱難、前途渺茫的兒童和青少年，有葡萄園也有足球場，距離聖母哺乳岩洞不遠。
「青少年之家」於2007年成立。該機構主任托馬舍維奇（Sandro Tomašević）神父說，「我在這裡服務了九年，可以說，這次的局勢比過去更加嚴重」。托馬舍維奇神父是方濟各會士，他表示，「到目前為止，我們堂區和我們修會沒有遭到破壞，在這些地區沒有受害者。可是，我們聽到炸彈和導彈的聲音」。托馬舍維奇神父最擔憂的是那些仍在城中的許多朝聖者，不過他們眼下應該沒有危險：「我相信，他們很快就會順利地回到自己的國家」。
教會活動目前沒有受到影響。托馬舍維奇神父說，「在戰爭期間人們更加熱切祈禱。比如，受訪前一天在白冷舉行的四台彌撒，有很多人參與」。這顯示出和平的希望還沒有減弱。神父最後指出，「教會邀請我們擁有希望。暴力不可能永遠存在」。
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