文：高凡濤神父（Fr Fausto Gomez, OP）
譯：梁浩然、郭瑜芳
作家喬治．伯納諾斯（Georges Bernanos）在其作品《鄉村神父的日記》中，主角是一位年輕、謙遜、虔敬侍主的好司鐸，並說：「曾幾何時有習慣祈禱的人告訴我們，禱告讓他失望？」你祈禱，我也祈禱：讓我們大聲喊說，我們的祈禱從不令我們失望，也就是說，祈禱總是富有成果的嗎？
聖西彼廉（St Cyprian）談到滿是成果及徒勞無效的祈禱：「沒有善功的祈禱，是沒有果效的。祈禱與禁食守齋、與施捨善功放在一起，顯得相得益彰。因為在最後審判的日子，祂將獎勵那些行善施捨的人，今天祂也樂於傾聽出於善的祈禱。」在整個生命中，善的祈禱總能結出果實的：「雖已年老，仍然結果。」（詠92:15）
靠着天主的恩寵，我們懇求的祈禱會結出豐厚的果實：「你們因我的名無論向父求甚麼，祂必賜給你們……求罷！必會得到。」（若16:23-24, 14:14；瑪7:7）耶穌沒有說：也許你會得到，但你會得到你所懇求的。耶穌的許諾，所指的是「將聖神賜與求祂的人」（路11:13），將「更好的賜與求他的人」（瑪7:11）；「如果我們按祂的旨意求甚麼，祂必俯聽我們。」（若一5:14）；「那麼我們無論求甚麼，必由祂獲得，因為我們遵守了祂的命令，行了祂所喜悅的事。」（若一3:22）
我們的信德告訴我們，天主總是回應我們的祈禱。但似乎有時候——或很多時候——祂並沒有回應。怎麼可能？好吧，祂會回應的，但可能遲一點。所以？堅持祈禱吧（路18:1-8）。此外，我們知道，祂的答覆並非我們心中所想的答覆，因為祂的行徑往往不是我們的行徑（參閱依55:8）。
一個謙卑祈禱的三個基本果實或果效是：恩寵的增力、對我們祈求的回應，以及「對天主甜蜜的享受」。聖多瑪斯．亞奎納指出，祈禱的好處是：罪惡的良藥，我們渴求的實現，以及與天主建立友誼。他補充，要獲得這些好處，便需要某些條件，包括：信心、公正、秩序、虔敬和謙遜。（《亞奎納教理》）
真正的祈禱，就是謙虛的祈禱。與所有美德（特別是超德）一樣，祈禱完全基於謙遜，謙遜是最基本的基督徒美德：我們是受傷、虛弱及有需要的人，並知道若無天主的恩寵和愛，我們甚麼也做不到。
謙卑的禱告，必然會引致越來越主動拒絕罪惡。對罪惡說「不」的堅定，就是祈禱的果實！聖女大德蘭曾說：「一個人不能讓天主與罪惡同坐於同一桌子上。」此外，祈禱特別能有助對抗誘惑：「醒寤祈禱」（谷14:38）。
虔誠的祈禱能幫助我們獲得並加強人性和那只能被天主所傾注的德行。教會聖師聖女加大肋納瑟納說祈禱是諸德的母親，祈禱能夠幫助我們實踐及維護人性的基本價值，諸如生命、真理、自由、公義、好憐憫之心等。祈禱潤澤了三種超德，並使她們在我們的心中滋長。
溫柔和順的祈禱使我們對天主的信德變得堅強。聖若望維雅納說過：「我經常想着，每次當我們懷着生活的信德和純潔的心，走到天主面前朝拜祂，我們必會獲得那向祂祈求的一切。」基督徒的祈禱與望德深深連繫着，祈禱表達出活潑的望德，所以前教宗本篤十六世說：「祈禱就是望德的行動。」
謙卑、具信德和望德的祈禱使我們的愛德有所提升，而愛德更是德行中的德行。聖女大德蘭教導我們，好的祈禱就是愛天主及近人的泉源。聖十字若望也說：「先把愛德種在沒有愛的地方，你就能找到愛。」真切的祈禱必會與慈悲相聯繫，這是愛之心切的結果。真誠的祈禱必須實踐兄弟般之間的愛，即使對近人，甚至是敵人，或是窮人亦如是。聖雲先曾經說過：「照顧病患的人都是一種祈禱」。
具有信望愛三德的祈禱，是我們背起自己十字架的勇氣泉源。有愛德的祈禱另自己的十字架變得足以承受，甚至能將它變為帶有喜樂的負擔。它能幫助基督徒以喜樂的心情去實踐他／她被召叫的使命。有愛的祈禱毫無疑問地能夠幫助我們在走被召叫的路上充滿着信德。（參閱谷9:14-29）
謙卑有愛的祈禱引領我們做各樣善工。祈禱絕不能代替工作，但卻能激發、淨化、改善我們的工作，不止是我們的專業工作，在我們閒暇時間亦一樣。若果我們是虔誠的話，連我們的工作都會成為我們的祈禱。工作透過祈禱的氣息去變成祈禱，而祈禱的時間絕對不是被浪費的時間。教宗方濟各在《福音的喜樂》宗座勸諭（Evangelli Gaudium）中說：「祈禱與工作⋯⋯（先談祈禱）祈禱、一個空間、一段長時間的敬禮、虔誠地與聖言相遇、與主真誠地交談」這些都是必須的，以免「我們的說話變得沒有意義。」我們的工作為對天主的創世來說，亦是一種參與。善工就是以愛作為使命的工作。祈禱能協助我們去喜歡我們的工作和同事。著名作家紀伯倫（K. Gibran）說過，那些不愛自己工作的人不應該工作，而應該在聖殿門口等人接濟。（《先知》The Prophet）
至於我們的祈禱有效果嗎？耶穌說：「好樹不能結壞果子，壞樹也不能結好果子⋯⋯所以，你們可憑他們的果實辨別他們。」（瑪7:18, 20）有一樣很重要的是：我們的祈禱必須反映在我們成長的樹上，這樣才算是有效果。伴隨着天主的恩寵及愛的祈禱能使我們的生活變得美好。所以，祈禱能引領我們走向美善、愛德和喜樂：「善人從善庫裏，取出善來。」（瑪12:35）
回應文章開始時的問題：曾幾何時有習慣祈禱的人告訴我們，禱告讓他失望？答案是：從來沒有！
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