文：文祖賢神父
譯：吳志濠
「教會關於大赦的教義和實行，都跟懺悔聖事的效果緊密相連」（《天主教教理》第1471點）。
但首先，我們需要理解甚麼是大赦。
《天主教教理》第1471點引用了教宗保祿六世的《有關大赦的教導》宗座憲令（準則一）來解釋它。「大赦，是在『罪過已蒙赦免』後，因罪過而當受的暫罰，也在天主前獲得寬赦。按照指定的條件，準備妥當的信友，通過教會的行動，獲得暫罰的赦免。教會是救恩的分施者，藉着自己的權利，分施並應用基督及諸聖的補贖寶庫」。
《天主教教理》第1471點也將大赦區分為兩類：限大赦和全大赦。按「大赦教義」，「大赦可赦免『部分』或『全部』的暫時罪罰，依此可分為『限大赦』和『全大赦』」（準則二，參閱準則三）
此外，《天主教教理》在同一點中解釋誰可以從這些赦罪中得益：「信友可獲得大赦，以裨益自己，或用來救助亡者」（《天主教法典》第994條）。
甚麼是「暫時罪罰」（或「暫罰」）？
要明白暫時罪罰，我們「應知道罪惡帶來的雙重後果」，《天主教教理》第1472點說。它繼而解釋說：「（1）重罪使我們喪失與天主的共融，因而不能享有永生，故永生的喪失稱為罪的『永罰』」。
（2）「另一方面，所有罪過──即使是小罪──都促使人對受造物形成不健康的依戀，這種依戀不論在現世，抑或在死後，即那稱為在煉獄的狀態中，都必須予以淨化。這種煉淨解除罪惡的『暫罰』」。
它續說：「上述兩種罪罰，不應視為天主外加於人的報復，而是源自罪惡本質的後果。出自熱心愛德的皈依，能使罪人完全淨化，以致再沒有任何罪罰存留」（參閱《脫利騰大公會議》，第1551點和1563點）。
現在，如果一個人告明他的罪過而穫寬恕，他會怎樣？聖事不是把他從所有的「罪罰」中解除嗎？並不是的。《天主教教理》第1473點說：「罪惡寬蒙赦，與天主的共融得以恢復，都使罪過的「永罰」獲得赦免。但是，「暫罰」仍然存留着」。「暫罰」猶如我們與所愛的人和解的方法，或償還債務。
其它償還的方式
大赦是獲得「暫罰」的赦免的其中一個方式。但是《天主教教理》同一點提及遇有另一種方式以愛還愛、來回應天主的愛，即是「［1］耐心忍受各種的痛苦與考驗，當那一日來臨時，安詳地面對死亡。［2］人應透過仁愛的工作、祈禱和各種懺悔行動，努力完全脫去『舊人』，穿上『新人』」（參閱參閱《脫利騰大公會議》，第1551點和1563點）。
換句話說，所有我們作的好事和所忍耐的痛苦都是我們不能浪費的神修上寶庫。
在神父給予赦罪及遣發告罪者的禮儀中，提醒了我們以下事情：「願我主耶穌基督的苦難，童貞瑪利亞和眾聖人的代禱，你所行的一切善工和忍受的一切痛苦，能補救你的罪過，幫助你增長聖德，和賞賜你永生。平安回去」。
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