文：文祖賢神父
jmom.honlam.org
譯：吳志濠
「基督把和好的職務託付給祂的宗徒們，他們的繼承人——主教，以及主教的合作者——司鐸，讓他們成為天主仁慈和公義的工具。他們因父及子及聖神之名，行使赦免罪過的權柄」（天主教教理簡編》第307點）。
《天主教教理》第1465點的文字值得司鐸反複默想：「司鐸在舉行懺悔聖事慶典時，所完成的職務，就好比尋找亡羊的善牧，為人包紮傷口的慈善撒瑪黎雅人，等待並迎接浪子回頭的慈父；也如同一位正義的法官，無所偏私，作出公平而仁慈的判決。簡言之，司鐸是天主憐愛罪人的標記和工具」。
司鐸是強大能量——恢復超性的生命——的託管者。因此，《天主教教理》說他們「司鐸應鼓勵信徒領受懺悔聖事，而且每當基督徒合理地要求這聖事時，應隨時樂意為他們舉行這聖事」（《天主教教理》第1464點）。
好的聽告解者需要甚麼元素？
《天主教教理》第1466點描述了一個好的聽告解者的特徵。
「聽告解者並非主人，而是予人寬恕的天主的僕人。這聖事的施行人，應與基督的意願和慈愛相結合。他對基督徒的行為操守、人情世故，應有深透的了悟，對跌倒的人懷有尊重和靈敏的心；他應熱愛真理，忠於教會的訓導當局，並以耐心帶領懺悔者邁向治癒和完全成熟。他應為懺悔者祈禱、做補贖，並把懺悔者託付給仁慈的主」。
教廷聖職部頒佈了一份值得聽告解者閱讀的文件——「The Priest, Minister of Divine Mercy」（《司鐸，神聖慈悲的施行者》）。教宗方濟各也在其書《天主的名字是慈悲》中給予了一些建議。
世界上最嚴守的秘密
「鑑於這職務的崇高和微妙，以及對人應有的尊重，教會宣布所有聽告解的司鐸，必須對懺悔者所告明的罪過絕對保守秘密，否則將受到極嚴厲的處罰。他不可運用在告解時所知道有關懺悔者生活的事情（參閱《天主教教會法》第1388點第1項；《東方天主教教會法》第1456點）。這個秘密不容許有任何例外的情況，因此稱之為『聖事的封印』，因為懺悔者向司鐸所說的一切，都由聖事予以『密封』起來」（《天主教教理》第1467點）。
如果聽告解者揭露懺悔者在告解中所告訴他的內容，他便違反了告解聖事的保密性，並引致「自科絕罰」（latae sententiae ）。這絕罰只有教宗才能赦免。
告解亭
《天主教法典》第964點具體說明辦告解的地方。
「1項——聽告解的正當地點，是教堂或聖堂」。
「2項——有關告解座的規則，應由主教團制訂，惟應留心，告解座常應設於顯明的地方，悔罪者與聽告者之間，應設有固定的格窗，使凡願意應用的信徒，可自由地應用」。
「3項——除有正當的理由外，勿在告解座以外聽告解」。
告解亭可以保障懺悔者的私隱——這是他們的權利。再者，這為聽告解者也是好的，尤其是當來懺悔的是女性。
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