文：文祖賢神父
譯：吳志濠
人由身體和靈魂組成。身體和靈魂都需要得到照料。在照料靈魂方面，我們有教會。在照料身體方面，我們有民間社會。
在教會和民間社會內，有權威當局（authority）。因此，耶穌教導宗徒不只尊重教會權威當局，還有民間權威當局。祂將此訊息概括在以下格言內：「那麼，凱撒的，就應歸還凱撒；天主的，就應歸還天主」（瑪22:21）。
《天主教教理簡編》第405點教導我們：「每個人類團體需有合法的權威，以保障法紀的穩定，促進公益。這種權威以人性為基礎，因為它符合由天主所規定的秩序」。
為了促進公益，權威是需要的。「公益包括：對人基本權利的尊重和促進；個人和社會的屬靈及屬世價值的發展；眾人的和平與安全」（《天主教教理簡編》第408點）。
教會和國家之間的分別
教會和國家在其起源、目的、角色和方式都不一樣。
起源。教會和國家之所以彼此不一樣，是因為教會源於天主，而國家源於人的社會性。
目的。它們彼此不同是因為教會的目標是超性的，而國家的目標是暫時的或現世的。
角色。再者，它們彼此不同是因為教會和國家扮演著不同的角色。因此，他們不可能介入和干擾彼此的功能。不管如何，它們需要互相合作，因為他們都旨在服人。它們的工作在某些領域上是重疊的。
教會致力於實現超性的公益，即（1）天主的光榮和（2）靈魂的得救（參閱瑪28:19-20）。不管如何，它也需要關注現世事物的正確次序，使能夠領導人（身體和靈魂）到達超性的層面。因此，教會也致力於人性的進步。
國家致力於實現民間社會的現世公益。但是，如果沒有某些屬靈的善如平安、秩序、 正義、自由、文化等等，這目標就無法實踐。
手段。教會和國家在實現各自目標時採用不同的手段。教會採用超性的手段：祈禱、宣講福音、執行聖事。但她也需要使用物質的方式來達到她的目的。國家使用物質的手段，但教會的祈禱能大力地幫助國家。
和諧，而不是對立
教會和國家為人的整體發展共同努力。每一方都享有自主權，但是雙方在各自領域下應該彼此尊重、共同合作和互相服務。應該彼此尊重、共同合作 和互相服務。
教會必須尊重和鼓勵公民的政治自由和責任。它對有關信仰和道德的政治、經濟或社會議題上能夠作出道德判斷。教會作這事時，不能忘記並始終恪守愛德的金科玉律，即最高的愛德律。（參閱伯前3:15-16）。
另一方面，國家必須承認宗教自由的權利。
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