文：文祖賢神父
譯：吳志濠
根據我們先前解釋的，現在我們能指出信德的特徵。
（1）信德是一份禮物。當伯多祿宣認耶穌為默西亞時，耶穌告訴他，他並不是透過人的理性而得知這事：「約納的兒子西滿，你是有福的，因為不是肉和血啟示了你，而是我在天之父」（瑪16:17）。
《天主教教理》第153點引用了《天主的啟示》（第5點），稱：「為達成這種信德，需要天主聖寵的引導和幫助，並需要聖神的內在助佑。聖神感動人心，使人歸向天主，開人心目，並賞賜『人人信服真理的甘飴』」。
（2）它是人的行為，並不違背人性自由。每一個人的行為要求人知道和願意他正在做的事情。因為信德是一種知識，儘管他可能沒有完全掌握所啟示的內容。知道意味著接受，而接受表示那人願意接受它，當中需要意志的同意。
還有，甚麼是自由？《天主教教理》第1731點教導我們：「自由是紮根於理性和意志的能力，它使人能行動或不行動，能做這事或做那事，如此能採取自主的行動」。
因此，信德是人性行為，它涉及理智和意志，是一種需要自由的行為（參閱《天主教教理》第160點）。
（3）信德需要知識（理性的運用），因此它不能違背理性。
信德和科學可以不存在對立。
亞里士多德曾說過，為了學習，人們必須相信，他必須有信德。我們學到的許多東西都不是來自直接體驗，而是來自其他人——父母，老師，作者，各領域的專家。雖然他們可能犯錯，或者沒有說出真理，但我們仍然相信他們。但在超性的信德的情況下，我們談論的是天主，祂既不欺騙也不能被騙。
《天主教教理簡編》（第29點）教導說：「雖然信仰是在理智之上，但在信仰與科學之間，絕不能有真正的衝突，因為二者都來自同一的天主，也是同一的天主賦予人理智之光和信德」。
因此，不可能出現一個斷言，就是在超性的層面上被確立，而在人類的層面上則是錯誤的。同樣，一個本性的真理永遠不會相反於超性的真理。
梵二文件牧職憲章《論教會在現代世界》（第36點）教導我們：「故此，各門科學的研究方式，如果真是科學方式，而又依循倫理原則進行，則不可能反對信德；因為人世間的一切和屬於信仰的種種，都發源於同一天主。而且，人存心謙虛，並恆心探討事物的隱微，不知不覺便好似為天主的手所領導，因為萬物為天主所支持，萬物因天主而是其所是」。
（4）信德，不論在主觀或客觀意義上，正如我們談論，是超性的。它來自天主。
（5）信德不僅是個人的行為，還是教會的行為。《天主教教理簡編》（第30點）解釋說：「信仰同時又是教會的行為，正如我們所宣認的：『我們信』。實在是教會先相信，並因聖神的恩寵，而引導、產生及滋養每個信徒的信仰。因此教會是慈母與導師」。
相信，是信友作為教會一員的行為。
聖西彼廉（St Cyprian，De unit. 6: PL 4, 519）寫道：「除非有教會為母，沒有人能有天主為父」。
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