文：Vitor Teixeira
譯： 余漢釗
從1123年至1215年，舉行了四次大公會議，全都是在羅馬的拉特朗大殿進行，那是羅馬教區的座堂。這些都是在西方首次舉行的會議，在會議上肯定了教宗在整個拉丁教會的無上權威；換句話說，肯定了教宗的神權統治。如果說上述的四次大公會議確定了告解聖事及聖體聖事等事宜，那亦成了教會分裂的基礎，並在十四世紀出現了。
今天，我們或許需要反省歷史，以認識教會的過去，但同時亦要正視現在，以面向未來。讓我們來看看中世紀後期所發生的事，然後再作考量。這並不只是教義上或精神上的問題，而是導致發生異端事件或引致偏離正道及產生教派問題。同時亦是因為物質性及短暫性的原因而削弱教會的威望，和快速地引起抨擊，而其中混和了偏激的言論而導致分裂、危機、異端和分立。
從十三世紀至十六世紀，教廷的財政是由大型商業及財務公司所管理，如十三世紀的錫耶納（Siena）的邦先諾利（Bonsignori）家族，或是十四世紀佛羅倫斯（Florenza）的巴爾迪（Bardi），佩魯茲（Peruzzi）和亞爾伯提（Alberti）等家族公司。但這些歐洲的大財閥很多終究歸於土崩瓦解，且發生在它們最鼎盛的年代，因為它們與皇室成員的關係過於密切，以致最終失去了償還能力，並因此即時影響了教會。後來，當教廷遷往亞維農（Avignon）的時候，13間佛羅倫斯的大公司為教廷的稅收而服務並致富，但同時引致萬眾對教廷的嚴厲批評。
教會所取得的利潤鞏固神權政治及它的權力，同樣它後來的崩潰亦摧毁了教會的公眾形象，給了敵方中傷的機會。教會的統一性亦因此而粉碎，其主因是物質問題而多於神修方面的問題。及到後來，教廷與佛羅倫斯的聯繫更加明顯及令人震驚。羅馬俺如一個普通國家，一個財務夥伴：有一次，額我略十一世與佛羅倫斯的議會發生了衝突，他竟下令把該國的所有財經商人，逐出該基督教國家，並把他們的財產充公，只留下美第奇（Medici）家族。而後來發生的事只要是去過佛羅倫斯的人，都會一清二楚。
分裂的道路
在繼續此話題前，需要說明白的是亞維農本是教宗國的封領地，位於法國南部的一個城市，在1309年至1377年曾是亞維農教廷（Papae Avenionenses）年代教宗的居住地，以及教廷機構和有關連組織的根據地。亞維農那時候真正是皇室的宫庭，充斥着貪腐、鬥爭、衝突和仇殺。雖然處於法國皇室專權及集中的控制下，被稱為「亞維農之囚」的教廷在豪華、排場、鋪張以及在貿易上，一點也不比在羅馬時遜色。故那些與教會持不同意見人士及批評者，異端人士及改革派分子，大聲疾呼要求驅趕那些在聖殿裡買賣的人。除此之外，教會徵取日益加重的稅收，亦是他們打擊的對象。
在1377年以前，流放於亞維農的羅馬教廷繼續利用稅收及教會法典，執行其對全世界教區及影響的範圍內的絕對權力。對很多人來說，那是第四屆拉特朗大公會議所帶來的後果，令神權政治達到極點，亦是教廷庫房水浸的年代。也亦是令很多基督徒不滿、否定和對抗的年代。十四世紀是黑暗三部曲的時代：飢荒、瘟疫及戰爭。那亦是打擊基督教得最沉重的時代。在那艱難的時刻，窮人、亡命之徒、痳瘋病人及所有不幸的人，與教會高層人士之間的予盾日益增加。
不過在另外一面，羅馬日漸衰落，聖伯多祿、教宗和教廷之城，到處都是頹垣敗瓦，窮人和盗賊皆到處如毛。法國國王仍然把教宗留在亞維農作為「人質」，並把該地以軍隊重重包圍。而貪念、野心和圖利卻把教宗留在亞維農，雖然他仍然以羅馬主教名義去管理整個教會，但卻不是駐於羅馬。這情況是教友們所不能理解的和困惑的，同時使他們失去了信仰。七位羅馬主教在那囚禁之城治理教會達70年之久，而從沒有出現在他的教區——羅馬。「把亞維農變成世界之都是天大的醜聞，它只是一個微不足道的小城市。」這是十四世紀時的意大利的人文主義之父彼德拉克（Francesco de Petraca）所形容的情況，他的言詞表達了原來是說意大利文的民眾的不滿。
1378年，額我略十一世離世。教會中人想盡千方百計，最終把推選教宗的秘密會議改於羅馬進行。教宗重回羅馬生活在經過了75年之後終露出了半點曙光。不過，由於大部份樞機主教都是法國人，他們當然想要有一位法籍的教宗。但羅馬的群眾卻要求教宗必需要是羅馬人，或最低限度是意大利人。在選舉會議內，甚麼也決定不了，無法取得共識，而在外面群眾則鼓燥要樞機主教們就範。於是他們很倉卒地選出了巴里總主教為教宗，這位新教宗並不是樞機，亦沒有參加過選舉會議。他取名烏爾巴諾六世（Urbanus VI）：撰寫他傳記的作家指，他是一位高傲、專權及無禮的人。
對這選舉的反對隨即而來：因為這項選舉不是在最佳的環境下進行，而各樞機是在壓力下且未能自由選擇，故是無效的。數月後，13名法籍樞機主教宣告不再服從羅馬，而那次選舉是被迫進行，故是無效的。他們選出了另一位新教宗克雷孟七世（Clemens VII），並回到亞維農去。在此事上，西方基督徒世界經過了多個世紀團結在羅馬之下，在鞏固教宗地位、神權政治、培育教義、穩定稅收等事項方面，突然出現了兩個教宗，而且並不知道哪一個才是真的。存在着兩個要聽命的中心，王孫公子無所適從。但分裂已經形成了：那是西方教會的大分裂。
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