文：李愛德神父, SCJ
歷史背景
《耶肋米亞先知書》是《舊約》中最長的先知著作，記載了一位被上主召叫、在以色列歷史最動盪時期服務四十年的先知的職務。耶肋米亞出身於耶路撒冷北郊阿納托特的司祭家族，其祖先屬亞郎的後裔，但在撒羅滿王時代被剝奪領導權，家族影響力衰落。在此背景下，上主於約史雅王十三年（約公元前627年）選召耶肋米亞為先知。他親歷約史雅推動的宗教改革，這場改革雖短暫恢復了對盟約的忠誠，卻在繼任君王的政權下迅速瓦解——他們寧願周旋於政治謀略，與强國結盟，也不願服從上主。
耶肋米亞不斷警告：若以色列領袖與百姓不真心悔改，耶路撒冷及聖殿必遭巴比倫毀滅。然而他的聲音被忽視，最終親眼見證預言於公元前587年應驗——耶路撒冷淪陷，聖殿被焚毀。儘管他的訊息不受歡迎，巴比倫人卻敬重他，並任命革達里雅管理未被擄走的遺民。但革達里雅於公元前582年遇刺，使百姓陷入更深的混亂。此後，耶肋米亞被迫帶往埃及，據傳統記載，他最終在那裡被石砸而死。
先知們的苦難與死亡成為救恩史中不斷重現的主題，耶穌也曾以此斥責當代宗教領袖們的心硬：「耶路撒冷！耶路撒冷！你常殘殺先知，用石頭砸死那些派遣到你這裏來的人。我多少次願意聚集你的子女，有如母雞把自己的幼雛聚集在翅膀底下，但你卻不願意！」（瑪23:37）耶肋米亞的生命與命運，預示了基督將受的拒絕，也見證了忠於天主聖言的代價。
使命、結構與象徵性的行動
耶肋米亞的使命一開始就被天主明確定義：「看，我今天委派你對萬民和列國，執行拔除、破壞、毀滅、推翻、建設和栽培的任務。」（耶1:10）他的使命既是審判——直指猶大的腐敗與背信，也蘊含希望的種子。最後兩個動詞「建設與栽培」指出：即使國家瀕臨毀滅與流放，仍有復興的可能性。
《耶肋米亞先知書》並非是按時序編排，大部份收集的資料內容似無依據嚴格的邏輯，除了在第26至45章內所記載有關先知生平的部份敘述（可能由其弟子兼抄寫員巴路克撰寫）。書中特別包含「安慰之書」（耶30–33），許諾復興與希望。此外，耶肋米亞的哀歌與懺悔見於15:10–21、18:18–23及20:7–18，記述他在極度痛苦中向天主傾訴，將憂慮全交託於祂，展現其深沉的悲痛與信德。
耶肋米亞不僅宣講聖言，更以生命活出聖言。上主命令他不可娶妻：「在這地方，你不要娶妻，不要有兒女。」（耶16:2）這象徵即將來臨的災禍——家庭將毀於戰亂與囚禁。與厄則克爾先知一樣，耶肋米亞以象徵行動來戲劇化地傳達天主的訊息：有一次，他埋藏一條麻帶直至它腐爛，象徵猶大的驕傲在上主前毫無價值（耶13:1–11）；另一次，他摔碎瓦瓶，預示天主將因耶路撒冷的罪惡而把她粉碎（耶19:1–12）。
如梅瑟般的先知
耶肋米亞的生命與使命常與梅瑟相提並論：二人皆服務四十年，皆抗拒被天主召叫，皆因百姓的頑固而受苦。梅瑟自稱「笨口結舌」，耶肋米亞則說：「哎呀！我主上主！你看，我還太年輕，不會說話。」（耶1:6）《申命記》中，上主許諾將「興起一位像你一樣的先知」（申18:18），耶肋米亞正滿全此角色，如梅瑟般承受拒絕與指責。他對天主命令的服從——「我派你到那裏去，你就應到那裏去；我命你說甚麼，你就應說甚麼」（耶1:7）——使他成為真先知的典範：他對天主的忠信不在於成功，而在於對聖言的信實。
由於耶肋米亞與天主的聖言如此緊密地聯繫在一起，以致他為百姓的苦難與心硬深感悲痛。他的訊息既啟示天主審判的嚴厲，也彰顯希望的持久可能性。透過他的象徵性行動、獨身生活及堅定地宣講天主的旨意，他提醒猶大：上主在歷史中行動，且要求忠信。儘管他的話遭抗拒，耶肋米亞的事績乃是先知的代價與更新的許諾之有力見證。他不僅宣講聖言，更活出聖言，以整個生命成為天主公義與慈悲的標記。在審判進行當中，耶肋米亞同時宣告新盟約的開啟：「看，時日將到——上主的斷語——我必要與以色列家和猶大家訂立新約。」（耶31:31）這許諾開啟希望的視野，指向天主永恆的信實以及與祂子民關係的更新。
以聖言祈禱
「凡信賴上主，以上主作依靠的人，是可祝福的。他必像一株栽在水邊的樹木，生根河畔，不怕炎熱的侵襲，枝葉茂盛，不愁旱年，不斷結實。」（耶17:7–8）
默想：
默觀水邊樹木的意象——它的根深入隱藏的溪流，汲取生命與力量。同樣，讓你的生命更穩固地扎根於天主的聖言，使之在每個季節滋養你。
祈禱：
求主增強你對祂的信賴，並在忠於聖言卻遭遇拒絕或挫折時，喚醒你的希望。
交託：
以全然真誠的心向主敞開，將你最深切的渴望、失望與破碎奉獻給祂，信靠祂必使之轉化為新生命。
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