翻譯及整合：周嘉穎
八月的一個早上，我穿着白袍，走到弗吉尼亞州亞歷山德里亞的宗徒之后堂，既緊張又興奮。我的家人和朋友微笑着擦眼淚。主教開始儀式。我要結婚了——不是嫁給男人，而是嫁給耶穌。
我成為獻身貞女已經七年了。我從小以為自己會結婚，可能會有孩子。某程度上，我是對的：我是全球約3,500名「嫁給天主的女人」之一。我不是修女，也不住在修院，我是獨身者。
我的名字是卡曼．布里斯諾（Carmen Briceno），但所有人都叫我China（讀音大概是cheenuh）。我35歲，是一名外交官的女兒。我在委內瑞拉出生，但大部分時間生活在美國。我自小是「搖籃天主教徒」——我的家人每個主日都參與彌撒，但我們並不是十分虔誠。我和天主沒有深厚的個人關係，直到成年後，信仰真正成為自己的，我就讓天主改變我的生命。
與天主建立關係
成年後，我搬到弗吉尼亞州，開始打排球。我在那裡認識了一位基督徒女生，她是我第一個非天主教朋友。她並不咄咄逼人，也從未嘗試改變我的信仰。相反，我從她身上看到深厚、真實的愛，以及與耶穌基督的個人關係。看到耶穌在她身上活着，我想，我也渴望這樣。
當她問及我與天主的關係，我實在不知道如何回答。當你沒有被問及你的信仰，你可能不知道自己欠缺甚麼。大約在那段時間，我也遇到一位神父——胡安神父（Father Juan）。我與他定期會面，他向我解釋很多有關信仰和聖經的事情。透過這兩段深厚的友誼，我的信仰加深了，也在多方面覺醒了。
2005年，在胡安神父的帶領下，我和20位青年前往德國科隆參與普世青年節。那是充滿力量的一週，包含祈禱、服務，以及與教宗的聯繫。我沒有見過這樣的事——人們對天主充滿熱情，並不害怕表達出來。
在那裡，我第一次感受到我的聖召。我感覺到天主在祈禱中，向我講述我與祂的關係——不，不是戲劇性、可以聽到的聲音！祂只是對我說：你把時間給了其他男朋友，但你有沒有想過我？你給我一個機會，怎麼樣？我需要聽。我需要給他機會。
普世青年節過後，我渴望了解更多天主想我做的事。就在那時，我得到一本改變我生命的書——克里斯托弗·韋斯特（Christopher West）撰寫的《初學者身體神學》（ Theology of the Body for Beginners），講述教宗若望保祿二世的《身體神學》，解釋了人類性的恩賜和目的。
性和童貞是你可以給予的禮物，而不是你失去的東西。這不是宗教術語，而是關於人類的美。我認同這個觀點：表達愛不完全是與性有關，而是希望給予另一個人最好的。因為童貞是一份偉大的禮物，我一直對過去的男朋友坦白。我希望等到結婚，因為我明白性的目的。當這成為關係中的問題，我不得不斷絕這段關係。如果他們不能尊重和理解我的決定，我也不想浪費時間。
艱難的決定
去完德國後，我渴望更認識信仰，問了神父無數的問題，並仔細研究聖經，以新的方式與主相遇。然而，過程並非完全順利。當時，我也在認識獻身貞女。這個奉獻跟我對天主性恩賜的理解一致。我被它深深吸引，雖然還沒有做決定，但家人已有些擔心。我和家人的矛盾隨之而來，他們疑惑為甚麼我有這麼多問題。我感覺到他們在想自己是否教得好或者讓我失望。對於非常虔誠的委內瑞拉人來說，我的問題幾乎是侮辱性的，因為他們暗示我沒有接受足夠教育。
我的父親會問：「但是誰來照顧你？」我的母親則問及將來的孫兒。幸運的是，我的兩個兄弟姐妹中，我有五個侄女，還有一個即將出生，所以不乏孩子！說出來以後，這些問題沒有持續多久。儘管父母最初有些擔心，他們仍然支持我。他們看到我的轉變，以及經歷天主而獲得的喜樂。他們看到我深深地愛上我的信仰，這也開始了他們皈依的旅程。
我被成為獻身貞女所吸引，因為它美麗和古老的根源。在早期教會，女人私下發誓完全屬於基督，不結婚。這些是早期的殉道貞女，就像亞加大（Agatha）和路濟亞（Lucy），她們因與天主立了誓，不願嫁給羅馬人而被處決。她們生活在自己的家庭，並致力於社區的慈善工作。她們非常愛天主，希望把自己的一切奉獻給祂。獻身貞女的生活來自愛，這正是吸引我的地方。「貞女會」（Ordo Virginum）——正確的術語——就是這樣。她們是普通公民，有工作並負責自己的生活，我甚至認識有些是醫生和律師。
胡安神父開放了一間房子，讓我和其他考慮度獻身生活的女士有地方祈禱和辨別聖召。我們住在房子裡，一起祈禱，同時仍然保持我們的工作。那裡是一座舊的修院，所以有一間小聖堂，就在當地聖堂的對面街，我們可以在那裡祈禱。
天主教會的獻身生活有很多形式，不是每個人都被召叫成為修女。當時我有神師，幫助我明白天主對我的旨意。經過兩年的祈禱、閱讀、神師指導和辨別，我明白天主召叫我完全屬於祂，成為獻身貞女。雖然辨別過程很關鍵，但事實是天主揀選了你，讓你成為祂的，然後把你放回世界上。天主揀選我，就像我揀選祂。某程度上，這是戀愛。我對天主說：「如果你想我和你在一起，你真的要讓我愛上你。」如果我把機會給了生命中其他男人，為甚麼不給天主？可能聽起來有點奇怪，但這是合理的原因。
我不輕易作出這個決定，我喜歡告訴別人：「我不是因為一個想法而放棄戀愛關係。我愛上了一個人——耶穌基督。」我明白這意味着終生的承諾，所以我肯定確信這是天主對我的旨意。
選擇我的新道路
2009年8月，28歲的我認定這是天主想我走的路，也是我非常渴望的。我需要教區和主教接受我成為獻身貞女的意願。教區的要求包括那人必須是貞女。我有過男朋友，但從未與他們發生關係。我一直明確表示，性行為是在婚姻內，為了夫妻結合和繁衍後代。曾經對性開放的女性沒有資格度這種獻身生活，但可以選擇其他獻身生活。最後，他們需要確保這是真實的召叫，而那人成熟能夠理解終生的承諾。這是不可改變的奉獻。幸運的是，我的意願被接納了。我奉獻了自己，不是在婚禮上，而是在奉獻禮中。我穿着白色的裙，戴上結婚戒指。這是美好的一天。
有人問我，是否可以不嫁給基督，而同樣致力於我的信仰。答案是可以的，我絕對可以。然而，我不能嫁給另一個男人，同時按照天主想的方式，把自己完全奉獻給祂。這樣的話，我的主要召叫就是妻子；但在獻身童貞中，我給予天主自由，隨時並以任何方法用我。我的一切都是祂的。
有些人可能認為與基督結婚不太真實，但在很多方面，我與妻子有同樣的掙扎。我只是通過祈禱與我的丈夫溝通，因為祂不在我身邊。如果我遇到困難，我有地方可以求助，我也不擔心忠誠的問題。熱切的祈禱生活和強大的團體能夠幫助我平衡。人們也想知道這種聖召的永久性，但他們忘記婚姻也是永久的！即使我受到誘惑，也不會改變生命的方向。我的聖召比短暫的感覺重要得多。
孤獨和渴望不是貶義詞，它們不是被禁止的想法。我也想知道我結婚生子會是怎樣，但重要的是人們知道我選擇了自己的生活。儘管這可能很難理解，但這不是強加於我的。我不懷疑自己的聖召，並把對天主說「是」視為禮物。我知道這是一種犧牲，我心裡充滿喜悅和幸福。
獻身貞女的生活
我明白人們對獻身貞女的生活方式感到非常好奇。跟其他人一樣，我做平常的事。我去星巴克，也要工作，因為我要負責自己的收入和生計。我每天的生活大概是這樣的：早上約六時起床，誦念日課經。我有專屬的祈禱空間，我的房子也很普通，但我更喜歡到聖堂祈禱，那裡有聖體，我也可以更專注地祈禱，不會分心。我家裡有很多藝術和繪畫用品，但沒有電視，因為我喜歡人客到來，互相傾談。
早上約七時半，我為一天做好準備。我在彌撒前祈禱一小時，參與彌撒，然後閱讀靈修讀物。我會利用晚上和週末的時間，更新我的網站，並為我的Etsy網店「Sacred Print」創作日誌等商品。每本日誌都是人手繪畫和上色，過程既有趣，又有成功感。我喜愛藝術，也堅信美麗的力量是福傳的方法！我需要約一個半小時完成一本日誌。我會為收到日誌的人祈禱，希望它可以創造機會讓他們談論信仰。創作這些日誌也讓我可以到訪不同團體，即使團體不能給予我資助。
成為獻身貞女後，過去數年，我做了很多事情：我在堂區工作多年，並帶領青年進行國際傳教工作。我在天主教學校教書，又到世界各地與年輕人就信仰議題進行講座。我嘗試解釋教會教導的邏輯，向他們展示天主教不只是關於硫磺烈火和譴責，而是關於愛。當談到人類的性，他們認為自己知道教會的教導及原因，他們就決心反對它。可是，當你解釋人類身體和性的意義，以及教會教導的美妙時，他們常常會理解，並愛上天主創造他們的方式。
我解釋說，天主創造一切都有特定的目的。當我們偏離這個目的，就會發現混亂和破碎。正如手機是為了通訊而設計，如果你把它用作鎚子或打棒球，它會損壞。因此，當我們在婚姻以外，運用人類性的偉大禮物及其結合和生育的目的，我們的身體和關係也會遭受破壞。我解釋說，很多人認為沒有性，就會死，但我很高興，完全快樂地活着，但我從來沒有——也永遠不會——有性！
跟其他人一樣，別人也會跟我調情。對於會接近我，但不認識我的人，我只是說我已婚，不感興趣。這可能不是適合的時機解釋我的奉獻。我知道在我們過度性化的文化中，性親密似乎是我最大的挑戰，但事實並非如此。對我來說，確保我的生活在祈禱、工作、友誼和家庭之間取得平衡是一項挑戰。我學會如何培養深厚、個人、親密和非性的友誼，這是維持我的誓願和聖召的關鍵因素。
我希望透過我的信仰和誓願，把愛帶到世界。為了天國，我有意地、自由地選擇放棄婚姻，這是一種犧牲。我希望我的經歷會帶來正面的一課。我希望別人明白我不是受虐狂，而是在愛中的女人。
如果你覺得天主召喚妳度獨身貞女的生活，與神師約見指導後，可與天主教澳門教區主教公署職員聯絡：
電話：8397-5225電郵： info@catholic.org.mo
Follow
