文：段春生神父
利瑪竇的老師，最有名的是克拉維烏斯（Christoph Clavius，又稱丁先生）和博敏．貝拉明樞機（Roberto Bellarmino）。丁先生是一位德國耶穌會士，著名的數學家，也是開普勒、哥白尼和伽利略的朋友，他曾以改革額我略歷法而名聲顯赫。利瑪竇跟丁先生學習了各類實證科學，不僅學習歐幾里得幾何，也學會用圓規刻度尼解決幾何做圓的問題，以及製作天文儀器和鐘表技術。後來利瑪竇被中國人譽為鐘表師祖。
利瑪竇在羅馬學院跟隨貝拉明樞機學習了神學，他是當時耶穌會最優秀的哲學家與神學家，還善於辭令的辯論家，在羅馬學院施展他為天主教改革的護教才能。他於1576年9月26日在羅馬學院設立有名的「辯論課程」。利瑪竇每週兩次去上貝拉明樞機的課，獲益甚多。此後，利瑪竇壇長於思辨的能力，完全離不開貝拉明樞機的影響。
貝拉明於1958年以96個容易記憶的問答寫成了《基督信仰短篇》，是專為普通教友與兒童撰寫的教理書。該書傳播非常廣泛，共印行500版，被譯為近60種語言。
在羅馬學院學習期間，後來成為利瑪竇上司的范禮安也曾做過他的老師。利瑪竇的神修受到當時耶穌會長文生．里米尼（Vincent Brunode Rimini）的指導，文生神父曾著有《沉思錄》，聖方濟撒肋爵曾熱烈地向當時很多教友推薦閱讀此書。
在這期間，利瑪竇學習並精通了拉丁文、希臘語、葡萄牙語及西班牙語。利瑪竇還沒有學完哲學第三年的課程，就開始了他的傳教生涯。1576年12月8日，耶穌會印度傳教區辦事處主任希爾法（Martino da Silva）由東印度返抵羅馬，請求派遣去東方的傳教士。
早已多次申請到海外傳教的利瑪竇，聽到此消息，立時向耶穌會第四任總會長默柯里亞諾（Everardo Mercuriano）提出申請，要求赴印度傳教。1577年5月耶穌會批准利瑪竇赴印度。
1577年5月18日，利瑪竇觀見教宗額我略十三世後，隨即由羅馬啟程，取道熱那亞前往葡萄牙。6、7月抵達科英布拉，停留八個月，又藉此機會在利英布拉大學學習神學，其課程與羅馬學院相銜接。
1578年3月24日，利瑪竇等人坐上了駛往東方名為聖路易斯（St Louis）的帆船出發，歷盡艱險，於9月13日抵達印度西岸的中心城市果阿（Goa）。利瑪竇在印度生活了四年，在此期間，完成了神學課程的學習，並先後擔任過兩間修院的拉丁文和希臘文老師。
那時的利瑪竇身體虛弱，時常患病。由於羅明堅神父的要求，1580年7月25日，利瑪竇被祝聖為神父。1582年4月，羅明堅神父的要求，利瑪竇應耶穌在東方的教務負責人范禮安之召，於同年8月7日抵達澳門，作為羅明堅神父的助手，準備到中國內心傳福音，也是他正式入華之始。
利瑪竇抵澳後，潛心學習漢語，努力了解中國的風土人情、國家制度、政權組織和歷史文化，為進入中國內地作好準備。
待續
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