文：文祖賢神父
譯：吳志濠
聖事是產生恩寵的有效標記，他們不僅僅是記號：它們有轉化我們的能力。而它們以以下方式轉化我們。
聖化恩寵（寵愛）
它的第一個目的就是給予我們聖化恩寵或寵愛。聖化恩寵的效果是甚麼？它提升我們的地位。「請看父賜給我們何等的愛情，使我們得稱為天主的子女，而且我們也真是如此」（若一3:1）。
新的地位帶來新的權利，其中很大部分將會在來世獲得滿全。「可愛的諸位，現在我們是天主的子女，但我們將來如何，還沒有顯明；可是我們知道：一顯明了，我們必要相似他，因為我們要看見他實在怎樣。所以，凡對他懷着這希望的，必聖潔自己，就如那一位是聖潔的一樣」（若一3:2-3）。
「我們必要相似他」。我們將會獲得天主的權利。在世上，我們不可能想像它會是怎樣的。
聖化恩寵是到達天堂的護照。它給予我們特權逗留在那裡和享受所有隨之而來的福利。
在七件聖事中，當我們沒有聖化恩寵的時候，有兩件聖事能給予我們所缺乏的恩寵。我們在甚麼情況下缺乏聖化恩寵？兩種情況中的任何一種：
（1）我們仍然有原罪，在這情況下，聖洗聖事給予我們聖化恩寵；
（2）因為犯下大罪，我們失去聖化恩寵。在這情況下，修和聖事恢復我們所失去的恩寵。
其它聖事僅僅增加我們的恩寵。因此，如果不在恩寵的狀態下，我們不能領受它們。
現時的恩寵（寵佑）
除了聖化恩寵外，我們也獲得現時的恩寵或寵佑。透過現時的恩寵，天主協助我們，使我們能夠按照天主子女的身份思考、說話或行事。
在眾多現時的恩寵中，每個聖事有其特殊的恩寵。這些稱為「聖事的恩寵」。甚麼是「聖事的恩寵」？《天主教教理簡編》第231點教導我們：「聖事的恩寵是由基督賦予的聖神恩寵，並且每件聖事有其專有恩寵。這恩寵幫助信友在聖德的道路上邁進，這樣也協助教會在愛德和見證上成長」。
聖事神印
其中三個聖事──聖洗聖事、堅振聖事和聖秩聖事──會在靈魂上留下烙印，稱為「聖事神印」。這個烙印永遠不能被抹去。因為這個烙印是永不磨滅的，所以授予神印的聖事是不能重複的。我們領洗後，我們永遠都是基督徒。一個司鐸晉鐸時，他永遠都是一個司鐸。
《天主教教理簡編》第227點教導我們，這神印「神印天主照顧的許諾和保證。信友藉此神印肖似基督，以不同方式，分受基督的司祭職，並按照不同身分與任務，成為教會的一分子，被祝聖去欽崇天主和服務教會。由於神印是永不磨滅的，所以賦予這神印的三件聖事，一生只能領受一次。」
因其本身行動而見效（EX OPERE OPERATO）
《天主教教理簡編》第229點解釋，聖事在哪裡獲得力量。
「聖事因其本身行動而見效（ex opere operato：聖事行動已經完成的事實），因為是基督在聖事中行動，並通傳聖事所表達的恩寵，無需依靠施行人個人的聖德。可是，聖事的效果仍要視乎領受聖事者的準備情況。」
最後那句令人記起一句拉丁文格言「Quidquid recipitur ad modum recipientis recipitur」（所領受的，是按領受者的態度領受）。如果一個人準備好自己領受聖事，那麼他將比準備少的人獲得更多恩寵。想像下兩個人從水龍頭取水。那位攜帶了更大器皿的，能取得更多水，即使原則上，潛在地說，兩個人都能獲得相同量的水。
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