文：文祖賢神父
譯：吳志濠
禮儀宣講、慶祝和完成救贖的工作，它由七個重要的標記所組成。這七個神聖標記是天主賦予的──它們是由耶穌自己建立的。透過這七個神聖的標記，天主賦予（1）人的靈魂生命，（2）人的思想光明，和（3）人的意志力量。這些標記稱為聖事。
甚麼是聖事？讓我們用《天主教教理》第1131點的定義來分析它。
「聖事是產生恩寵的有效標記，由基督建立並交託給教會。透過聖事，天主的生命分施在我們身上。舉行聖事時之有形儀式，象徵並實現每件聖事專有的恩寵。聖事會在那些準備妥當的領受者身上，產生效果」。
標記。這些聖事是能夠觀察、看見、觸摸和聽到的標記。就像天主運用基督可見的人性來拯救我們，和在地上建立一個有形可見的教會來繼續基督的工作，他也建立有形可見的標記來證明天主確切地賦予我們恩寵。聖事就如天主的簽名，是一張保證我們獲得了恩寵的證書。
這些標記對聖事尤其重要，因為如果缺乏其中一項，聖事就會無效。傳統上，每一件聖事中的標記的分類如下：
（1）遠質料（materia remota）：即是所使用的物質東西，如水、香脂油、麵餅、酒；
（2）近質料（materia proxima）：對那東西進行的行動，如倒出、使用在身體上，等等；和
（3）形式（forma）：司祭所使用的言語或慣用語句。
有效標記。聖事是有效的標記：它們真正和實際地在我們的靈魂中發揮效能。例如，在聖洗聖事中，水傾倒在人的額頭上來接受洗禮。當司鐸為領洗者傾倒水時，他誦讀聖洗聖事的經文，那聖事真正地（而不單止是象徵性地）洗脫靈魂的原罪。聖事有轉化我們和使我們成聖的能力，只要我們願意在準備妥當的狀態下領受它。
由基督建立。聖事是由基督自己建立。這意味着兩件事：
（1）在上主升天後不會有新的聖事──沒有人，甚至教會都沒有權力給予某些符號力量，使人，透過這些符號，獲得有效的恩寵。
（2）直到耶穌基督來臨時，聖事的數量不會有所更改──沒有人，甚至教會都沒有權力取消任何耶穌基督建立了聖事（參閱《天主教教理》第1125點）。
但每一個聖事中的禮儀能夠有所更改嗎？《天主教教理簡編》第249點回覆說：「在禮儀中，尤其在聖事禮儀中，含有不能改變的成分，那是由天主所建立的，並由教會忠實保管。然而，禮儀也含有可改變的成分；教會有權，甚至有時也有義務加以改變，以適應各民族的文化」。
並交託給教會。就像耶穌基督把啟示的真理託付給教會一樣，耶穌基督也託付教會成聖的方式，使她能珍惜它們和使能夠經常供給願意領受它們的人。
來朝拜天主。禮儀是雙向的。天主祝福我們，我們也祝福祂。「聖事的目的是為聖化人類、建設基督的身體，最後也是為向天主呈奉敬禮；但聖事也是標記，有訓導的效用。聖事不僅預設已有信德，而且藉言語、物品來滋養、加強並表達信德，所以稱為信德的聖事」（梵二，《禮儀》憲章，第59點，引用在《《天主教教理》第1123點）。
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