（綜合報道）聖地監護人之一、方濟會士伯頓神父（Fr Francesco Patton）接受《羅馬觀察報》訪問，呼籲全球各地信友以網絡到聖地「朝聖」，並向聖地的教會捐款，以作支持。
他說：「在耶路撒冷這裡，我們六個月以來沒有看到有人來朝聖。」朝聖團一向都是聖地天主教會的主要經濟來源，「但最重要的是，朝聖團（旅遊業）也是這裡成千上萬個家庭的惟一收入來源，疫情無形中令他們難以生存。」
因為疫情，教宗方濟各早前宣布，在剛過去的主日（9月13日）——即亦是光榮十字架節的前夕——請各教區的信友為聖地募捐。
伯頓神父表示，自己知道全球各地的信友，也因為疫情而受到經濟上的影響，但希望信友們能念着基督徒的身份，與聖地都有一份不減的緣份：「所有基督徒，都與耶穌的出生、生活、死亡與復活的地方有聯繫。對於聖地基督徒的生活，今年的募捐比以往更需要大家的慷慨。」
神父續說，所得的捐款的百分之十，將用作支持方濟會士，也就是守護聖地的工作，地域包括以色列、約旦河西岸地區、約旦、敘利亞等地的堂區，並需要支付鎖國期間的建築物保養費用。
而其餘的捐款，部分則交到各個地區，包括持續內戰十年的敘利亞、最近深受大爆炸影響的黎巴嫩，以支援各種牧民及公共事務，幫助這些地區最有需要的人。
伯頓神父續說，天主教會一直以來都幫助成千上萬的難民，以及因疫情而失業卻被困異地的外勞。此外，教會亦特別在這些地區開設學校，收容基督徒與穆斯林，「以實質的行動去宣揚和平；雖然只是很細微的舉動，但為宗教對話和互相理解的層面上，是有益處的。」
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