文：文祖賢
譯：吳志濠
因著對兩種變化的討論，我們分別認識了實體和依附體（substance and accident），質料和形式（matter and form）的概念。這樣，亞里士多德駁斥了赫拉克利特（Heraclitus）的想法，指出在所有變化中，一「部分」會遺留下來：如經歷依附體／性的變化的實體，經歷質變的原始或第一質料（prime matter）。再者，觀察「變化」還衍生兩個概念，讓亞里士多德能否認巴門尼德的理論。
讓我們用例子解釋這兩個概念。一名雕塑家準備在一塊大理石上進行雕刻。按大理石目前的狀態，它可以被塑造為達味的雕像。亞里士多德稱大理石目前的狀態為 dunamis （英語 “dynamic” 出自這詞） 或 潛能（potency）。我們說大理石擁有潛能轉為一個雕像。然而，潛能不單單是可能性，而是真實的能力（real capacity）。大理石擁有真實的能力轉為一個雕像（但它沒有真實的能力－沒有潛能－轉為哲學家）。這是第一個概念：潛能。
現在，假設一名雕塑家使一塊大理石轉為一個雕像。這樣，一個雕像的潛能轉為真實的狀況。雕像現在處於energeia 或 entelecheia。相對未被雕刻的大理石（潛能），它是現實（act）。這是第二個概念：現實。
「變化」是由真實的能力到確實現實的過程；即是存有由潛能轉為現實的過程。
第二個例子：人的理智是理解的能力。它是真實的能力，是潛能。每次我們運用它時就是實現它的潛能。思考的能力或潛能轉為思考的行動。
第一個例子（大理石像）是被動潛能（passive potency）被實現（actualized）。第二個例子（人的理智）是主動潛能（active potency）被實現。不論是被動或主動潛能，它也依靠另一個東西或某人的行動來實現。而那東西或人物必須處於實現的狀態。以知識為例，理智依賴存有來實現它的理解能力，而這存有是理智的對象。因人的理智不會自己創造出知識來。
透過對現實和潛能的解釋，亞里士多德駁斥巴門尼德，指出變化是可行的，因為它不是由非存有到存有的過程，反之亦然，而是由潛能到現實的過程。
論變化的特別案例：人提升到超性的層次。我們相信聖洗聖事使我們成為天主的子女／透過聖洗聖事，我們成為天主的子女；聖事把我們提升到新的層次。世上怎能有東西能和這變化進行比較。但試想像如果一隻馬兒被賦予人的理智和意志。那麼馬兒也可以和我們溝通，可以擁有屬於人的權利和義務（如選舉中投票甚至參加競選）。馬兒被提升到人的層次是不可思議吧！但因著聖洗聖事成為天主的子女的意義又怎會只是這樣呢。
神學家解釋人的被動潛能或主動潛能不能使自己提升到超性的層次，因為超性的生命 －即在天主內，且和祂在一起的生命－超出人性的能力。故此，他們稱這為服從潛能。
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