O Natal com outras nuances
A época natalícia no Grão-Ducado do Luxemburgo é vivida com grande intensidade e é o sonho de muitos de nós, que crescemos sem nunca ter tido um Natal… branco! A neve já começou a cair, ainda que não tenha coberto por completo as casas e os jardins. No entanto, mais lá para o fim de Dezembro, esperemos que a cidade fique debaixo de um manto branco e assim a tradição se mantenha.
Antes da noite da Consoada celebra-se uma data bem mais importante neste Tempo do Advento. No passado 6 de Dezembro foi Dia de São Nicolau, feriado no Luxemburgo, sendo a data vivida com todo o entusiasmo pela população católica.
O Dia de São Nicolau, também por aqui conhecido como a Festividade de São Nicolau, celebra-se pois no dia 6, se bem que nos países católicos do Leste esta Festividade calhe a 19, pois são Estados que se regulam pelo antigo calendário gregoriano – chamam-lhe “Dia de São Nicolau de Myre”. Este santo era conhecido por distribuir prendas e por isso é apreciado por muitos católicos, especialmente pelos mais novos.
Nestas paragens, muito por influência da cultura germânica, continua a ser tradição os mais novos vestirem-se como bispos e de porta em porta pedirem almas para os mais pobres. Este ano, infelizmente, devido às condições meteorológicas pouco propícias a passeios na rua, quase ninguém se aventurou pelas ruelas das aldeias e cidades luxemburguesas. É também neste dia que as crianças esperam que São Nicolau lhes deixe um presente debaixo do travesseiro, para que o descubram na manhã seguinte como sinal de terem sido boas crianças durante o ano. Em contraponto, aqueles que se portaram mal podem esperar encontrar um ramo seco, ou algo ainda mais desagradável, que lhes sirva de lição para que se esforcem mais no próximo ano. Esta é a tarefa do acompanhante do Santo, o Pedro negro, “Houseker”!
Nesta confluência de tradições alemãs, holandesas, belgas e francesas, como não podia deixar de ser, todos estes países cumprem os seus rituais relativamente a São Nicolau. Há alguns exemplos bem típicos, como verem-se sapatos à porta de algumas casas, com palha e uma cenoura. Esta é uma tradição tipicamente holandesa, uma forma que as crianças encontraram para também alimentar o cavalo de São Nicolau…
Uma tradição que parece ser transversal a todas estas culturas é a de identificar as prendas com pequenas quadras jocosas, em vez do nome da pessoa a quem se destinam. E também deixar os sapatos à entrada de casa, na esperança de no dia seguinte terem algumas moedas como forma de agradecimento.
Ora, o nosso tão conhecido Pai Natal tem origem na tradição secular do São Nicolau, muito provavelmente devido ao seu nome na língua holandesa “Sinterklaas”, que passou a Santa Claus, em Inglês; bem como a tradição da troca de presente. No entanto, ao longo dos tempos, a tradição das prendas de Natal passou do dia 6 para a noite de 24 para 25, e muitas outras tradições ligadas a este dia foram-se dissipando e perdendo importância, principalmente nos países mais a Sul da Europa.
A importância do dia 6 de Dezembro nestes países é tão grande para os mais novos, a ponto de São Nicolau ser o patrono de todas as escolas infantis. No dia 5 de Dezembro é costume as escolas receberem a visita de São Nicolau e de Pedro negro, ambos trajados a rigor e carregados de guloseimas para oferecer às crianças. Também cantam para os mais pequenos canções que prepararam com afinco semanas antes.
Na Cidade do Luxemburgo tem lugar a Procissão de São Nicolau. Sai da Estação Central no Domingo – curiosamente este ano recaiu no dia 5 de Dezembro –, em direcção ao centro da cidade, passando pelos Mercados de Natal, antes de chegar à Place Guillaume II, ao final da tarde.
A lenda de São Nicolau celebra o Bispo Nicolau de Myre (270-345), que ajudou os pobres e protegeu as crianças. Morava na cidade de Myre, na actual Turquia. A lenda de São Nicolau conta que três crianças da região francesa de Lorena ter-se-iam perdido nos campos e encontraram refúgio na casa de um talhante. Em vez de ajudar as crianças, o talhante matou-as, esquartejou-as e salgou-as… São Nicolau, que passava com o seu burro, bateu na porta do talhante e pediu-lhe comida; este acabou por lhe confessar os seus crimes, mostrando-se efectivamente arrependido, tendo São Nicolau devolvido a vida às crianças. Desde então, São Nicolau gratifica crianças bem comportadas e obedientes, enquanto o talhante, simbolizado pelo “Houseker”, pune as crianças mal comportadas e desobedientes.
Esta quadra é efectivamente uma das mais importantes do calendário religioso. O espírito natalício que se vive, aliado ao grande esforço que o Governo do Luxemburgo faz há vários anos – mais não seja com a organização do evento “Winter Lights” – ajuda a promover e preservar estas tradições. Ainda assim, à semelhança do que vem acontecendo na maioria dos grandes centros urbanos internacionais, as tradições natalícias e outras vão sendo deturpadas e vão-se perdendo. No entanto, nas vilas e cidades mais pequenas há quem teime em não deixar morrer a Tradição. E só por isso vale a pena uma viagem pelo Luxemburgo e pelos outros países aqui à volta para se apreciar o que de autêntico ainda vai sobrevivendo.
João Santos Gomes
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