CISMAS, REFORMAS E DIVISÕES NA IGREJA – CCXVI

Testemunhas de Jeová – I

As Testemunhas de Jeová surgiram da tradição adventista americana do Século XIX. Adventistas e Testemunhas de Jeová têm muitas semelhanças, mas também muitas diferenças, em diversos tópicos. Como as Testemunhas de Jeová (TJ) derivam do tronco adventista (ASD), começaremos por encontrar as diferenças, para depois abordarmos a sua autonomia e respectiva história, bem como as crenças e aspectos fundamentais. Refira-se que este artigo usa o termo “Testemunhas” para maior clareza, embora o mesmo apenas tenha começado a ser mais usado depois de 1931.

Qual é então a diferença entre os Adventistas e as Testemunhas de Jeová? Ambas as denominações cristãs têm origem, como já referimos, no mesmo movimento religioso. Mas existem várias crenças básicas a separá-los. Essas crenças centrais incluem temas como a Segunda Vinda, crenças bíblicas, as dietas e até mesmo os tipos de entretenimento que se devem ter. Embora tivessem origens semelhantes, cresceram nos seus próprios grupos com diferentes crenças, hábitos e práticas. Embora, no fim de tudo, os membros de ambos os grupos acreditam no Cristianismo, embora tenham a sua própria opinião sobre a mesma religião.

Como ramos diferentes da mesma árvore, que semelhanças têm, então, ambas as denominações? As semelhanças remontam até às suas origens. Tanto os ASD, como as TJ, nasceram da “Grande Decepção” de 1844, quando a “Primeira Vinda” (do Messias) não se concretizou. Na sequência desse falhanço, recorde-se, registámos que o pregador William Miller acreditava que a “Segunda Vinda” de Cristo estava então próxima. Mas Jesus não apareceu. Os seguidores dessa crença da vinda (advento) do Messias dividiram-se então em grupos diferentes, incluindo os que deram origem aos ASD e às TJ, entre outros.

Foi durante a formação desses grupos, principalmente quanto à decisão em que se deveria acreditar e o que se tinha por isso que fazer, que as duas denominações começaram a divergir.

CAMINHOS COMUNS,

CAMINHOS DIFERENTES

Ainda assim, começando pelo que os une, as semelhanças, tanto os ASD como as TJ seguem as seguintes crenças essenciais. Em primeiro lugar, acreditam que o Cristianismo é a única religião verdadeira e nenhuma outra religião deve ser seguida ou praticada. A salvação requer fé, arrependimento e baptismo, todas as etapas importantes na vida de um crente. Acreditam também que a alma é mortal: a imortalidade é considerada por ambos os grupos como uma crença pecaminosa. Têm também a crença em comum de que após a morte os humanos entram num estado de “inconsciência”, onde deixam de existir até encontrarem Jesus Cristo. Além destas, observam também que os seus fiéis devem evitar a guerra e permanecer pacifistas diante da violência, devendo assumir-se como objectores de consciência e recusar posse e porte, e uso, de quaisquer armas. Crêem também que os seus membros devem promover um sentido de amor e de comunidade uns para com os outros, bem como com outras pessoas fora da sua fé.

Essas são as crenças mais comuns que as duas denominações partilham, embora alguns grupos particulares possam diferir ligeiramente em certas interpretações. Por exemplo, alguns membros adoptaram certas partes da Bíblia para atender às expectativas dos tempos modernos, enquanto outros preferem outras, com interpretações e usos distintos.

Ao que parece, assim, no que é fundamental e visível, tanto uns como outros até partilham muitas semelhanças. Mas então o que os torna diferentes? Existem tantas diferenças filosóficas como as habituais diferenças que tornam cada denominação única na sua própria maneira de existir e de se afirmar como via de salvação.

Os Adventistas acreditam, primeiramente, que o sábado deve ser realizado no sábado, precisamente, pois acreditam que este é o verdadeiro dia em que Deus terá descansado da criação do mundo. Depois, crêem que Deus é a Santíssima Trindade, ou o Pai, o Filho e o Espírito Santo, e não simplesmente uma só “figura”. Os ASD assumiram continuar a seguir os ensinamentos da “fundadora” Ellen G. White, já que ela foi a líder original do movimento tal como ele se mantém até hoje, além de que frequentemente concebia profecias que orientavam a religião.

Por seu turno, as Testemunhas de Jeová acreditam, per si, que os seus fiéis não são obrigados a observar o sábado, o conceito de dia de descanso não é tecnicamente uma lei cristã, na sua perspectiva. Esta concepção sabática é diferente de outras denominações cristãs, que reconhecem os Domingos como o sábado como dias de descanso semanal. As TJ acreditam também que Deus, ou “o Pai”, é o Único Deus Verdadeiro, Jesus é o Seu Filho e o Espírito Santo é a força de Deus e os seus actos. As Testemunhas de Jeová defendem que devem também apenas seguir os ensinamentos da Tradução do Novo Mundo, ou “Bíblia das Testemunhas de Jeová”. Os membros das TJ também não podem receber transfusões de sangue, pois o sangue antigo está associado ao Antigo Testamento, mesmo em situações de vida ou morte, uma das suas crenças socialmente mais conhecidas e problemáticas.

Mas não são apenas as crenças que diferenciam os dois grupos. Os hábitos, estilos de vida e rituais de cada um também são fundamentalmente diferentes. Por exemplo, os ASD não podem ouvir nenhum programa de rádio ou assistir a nenhum programa de televisão ou filme que não seja edificante e não tenha bons valores sociais. Na verdade, muitos adventistas acreditam que são os programas e entretenimento modernos que estão a causar a decadência moral do mundo de hoje.

Por seu turno, as TJ não estão proibidas de ouvir ou assistir a nenhum programa ou programa específico, não têm restrições nesse âmbito. Em vez disso, são até capazes de explorar o entretenimento a seu favor e decidir o que é considerado apropriado ou inapropriado. Isto acaba por ser uma espécie de orientação e afirmação das suas crenças. Ou seja, enfrentar material potencialmente impróprio, desadequado ou injusto (nas suas concepções), só deve funcionar para aprofundar a sua fé.

Outro grande contraste assenta nas comemorações de certos feriados. As TJ são mais rígidas neste sentido. Os membros desta denominação estão proibidos de celebrar qualquer feriado nacional que se desvie de quaisquer ensinamentos bíblicos, por exemplo, ou que nada tenha a ver com os mesmos. Falamos aqui de feriados nacionais e de carácter político, como dias comemorativos de independência, de batalhas ou guerras, actos heroicos, pois esses feriados estão associados à guerra, um conceito que não é apoiado pelas Testemunhas de Jeová. Este grupo também não celebra aniversários, tidos como uma distração dos ensinamentos bíblicos… Em vez disso, muitos comemoram seus “aniversários espirituais”, ou seja, os dias em que decidiram dedicar as suas vidas a Cristo.

Vítor Teixeira

Universidade Católica Portuguesa