Os Mórmons – VI
A 27 de Junho de 1845, Joseph Smith e o seu irmão Hyrum eram assassinados. O movimento Mórmon era decapitado, ao mesmo tempo que se acrisolava a condição de mártir de Smith e se abrasavam os sentimentos devotos em torno da sua figura e das fundações lavadas com o sangue de vários “santos”. Mas por outro lado, abria-se a disputa pela sucessão de Smith.
De facto, estalou a partir da morte de Smith uma luta pela liderança do movimento Mórmon. Os “santos”, ou sejam, os fiéis mórmons, estavam divididos em quatro tendências: se deveriam seguir o Conselho dos Doze; os membros sobreviventes da família Smith; alinharem com os membros restantes da Primeira Presidência; ou, como quarta possibilidade, seguirem um naipe de outros potenciais líderes, como James J. Strang ou Lyman Wight. Durante os dois anos seguintes, muitos dos mórmons que se estabeleceram em Nauvoo deixariam a região, mas a maioria permaneceu. Estava ao rubro a sucessão de Smith.
A par da tensão em torno da luta pela sucessão, a instabilidade permanecia nas comunidades mórmons, em particular em Nauvoo. As perseguições não pararam; em 1846 a agitação continuaria. Neste clima de sucessivas perseguições, milhares de mórmons, mas não todos, deixam Nauvoo numa grande marcha de êxodo para o Oeste americano, vazio e desconhecido. Alguns deles seguem James J. Strang e vão estabelecer-se em Michigan; outros seguem Rigdon para Leste, enquanto outros se estabelecem noutras regiões do Midwest. Brigham Young, que era então o líder do Quórum dos Doze Apóstolos, um corpo de liderança da Igreja, vai dirigir o êxodo para o Oeste. O grupo partiu naquele Inverno de 1846, entre grandes dificuldades, mas em quatro meses a caravana mórmon viajaria mais de 480 quilómetros para pousos temporários ao longo do rio Missouri, na divisão entre os Estados de Iowa e Nebraska. Ali eles esperaram o Inverno seguinte, de 1846-1847, para depois recomeçarem a sua debandada para o Oeste longínquo.
DESTINO: OESTE
Mas a Oeste a situação não estava pacífica. Os Estados Unidos estavam em expansão territorial, colidindo com idêntico desiderato do México. O Texas era alvo de disputas, entalado entre os dois países expansionistas. No dia 25 de Abril de 1846, tropas mexicanas disparavam contra soldados americanos que foram colocados, de forma provocadora, pelo Presidente James Polk (1845-1849) na região disputada do Texas. Os Estados Unidos declararam então guerra ao México em Maio. Um batalhão mórmon de cerca de quinhentos soldados foi constituído e alistado, embora não tenham chegado a ir para a linha da frente sequer.
Antes, a 30 de Abril, o mítico templo mórmon de Nauvoo era concluído e sagrado. Durante dias e noites, nos dez meses seguintes, um grande número de “santos dos últimos dias” foi ao templo para receber a sua “Investidura” e um número significativo de casamentos polígamos seriam celebrados nas instalações do templo.
Entretanto, no avanço para o Oeste, na Primavera de 1847, a coluna de pioneiros mórmons liderada por Young deixava os seus alojamentos de Inverno no Oeste do Iowa e seguiu para Ocidente. Young, refira-se, tinha andado atormentado com dúvidas sobre si mesmo, o seu papel e a sua fé, mas uma visão de Smith em Fevereiro renovou a sua confiança. Em Abril, convicto, conduziu a caravana.
Pouco mais de três meses depois, a 24 de Julho, de acordo com as tradições mórmons, um grupo avançado mórmon, de batedores, onde se incluía Young, chegava ao vale do Grande Lago Salgado (Great Salt Lake), onde assentariam arraiais. Para sempre, diga-se. Brigham Young, que seria feito presidente da Igreja no final daquele ano, confirmaria que era ali, naquele lugar especial, que os Mórmons se estabeleceriam, para além das fronteiras de então dos Estados Unidos (então, a Oeste, estavam nos limites actuais do Novo México, Colorado, Wyoming e Montana). Os seus seguidores prontamente marcaram um acre de superfície que ficaria reservado para um templo; a partir dali, começaram a traçar as ruas da futura cidade e a instalar sistemas de irrigação. Estava-se em pleno Verão de 1847, quando a guerra com o México terminou e a progressão para Oeste se começaria a fazer com menos problemas.
Em Fevereiro de 1848, a atracção que o Oeste exercia aumentou. Na Califórnia, os mórmons que trabalhavam para John Sutter, cuja serração no rio American fora o ponto de partida para a corrida ao ouro, foi feita uma grande descoberta do mesmo metal, num local que ficou conhecido como “Ilha Mórmon”. O futuro dos Mórmons no Oeste desenhar-se-ia também naquela época, quando o Utah, território até então Mexicano, passou para os Estados Unidos, a partir de Março daquele ano.
Cerca de dois mil e 500 mórmons fizeram também nessa altura a viagem desde o acampamento de Winter Quarters, no Nebraska, até ao Vale do Grande Lago Salgado. Nos primeiros meses do seu estabelecimento naquele vale não havia promissão nem o quotidiano era fácil: os pioneiros mórmons sofreram terrivelmente, na adaptação ao meio, mas paulatinamente começaram a criar o que designariam como um “reino no topo das montanhas”. Young enviou então vários grupos de mórmons para se estabelecerem em várias partes da região oeste da montanha.
As aspirações mórmons crescem, perante as bem-aventuranças que se lhes surgiam. Uma dessas aspirações era a de constituírem um Estado mórmon. Em 1849, organizam o “Estado provisório de Deseret”, o qual não seria aprovado, todavia, pelo Congresso dos Estados Unidos. Em vez disso, como parte do Compromisso de 1850, Deseret foi renomeado para Utah e tornou-se um território dos Estados Unidos. Nesse ano, Brigham Young seria eleito nomeado governador do território de Utah, que não era exclusivamente mórmon. Dois anos volvidos, a doutrina da poligamia foi tornada pública, ou seja, dada a conhecer fora da Igreja, o que desencadeou uma condenação generalizada. Mas o Utah, em particular a sua capital, Salt Lake City, tornar-se-ia o coração dos Mórmons nos Estados Unidos, até hoje. Depois estabeleceram colónias no Nevada, num local que hoje se chama Las Vegas… E também foram para Wyoming e Califórnia (1855).
O primeiro cisma entre os mórmons ocorreria em 1853, no meio deste progresso contínuo do movimento. Com efeito, os mórmons que rejeitaram a liderança de Brigham Young e nunca aceitaram a ideia de que a poligamia era uma doutrina revelada realizaram uma conferência em Wisconsin para fundar a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esta organização reúne muitos dos “santos” que acreditam que a Igreja deveria ser liderada por membros da família Smith. Mas nada abalaria o crescimento da Igreja Mórmon do Utah….
Vítor Teixeira
Universidade Católica Portuguesa
Follow
