親愛的L神父：
某個星期日的彌撒中，我的女兒帶著她的愛犬進入教堂。這並非普通的家犬，而是一隻查理王獵犬。我們原本希望隨著人類與動物之間情感紐帶的深化，許多人會對允許行為良好的狗狗進入教堂持更開放的態度，特別是在以家庭為導向的場合中。然而，當我女兒踏進教堂正門的瞬間，義工便告知她，在彌撒期間不得攜帶狗狗進入。我們被要求立即離開。神父，既然狗狗或寵物行為良好，為何不允許牠們進入教堂？反觀年幼孩童卻常會打擾彌撒，為何卻被允許進入呢？
一位愛寵物人士
親愛的愛寵物人士：
雖然狗或貓在人們心中或許佔有一席之地，但唯有人類才有特權與義務透過參與彌撒來讚美天主。在舉行聖體聖事期間，禁止寵物進入教堂及教堂範圍內。此項規定並非出於對動物的輕視，而是源於我們對神聖禮儀的敬畏。
對動物的愛，是我們對天主受造物關懷的一種美好且值得稱許的表現。身為基督徒，我們蒙召要以仁慈、尊重及負責任的管家精神對待動物，將牠們視為造物主所賜的禮物，並效法亞西西的聖方濟各——他曾提醒我們，要將每一個受造物視為天主的恩賜。與此同時，我們對動物的關懷，必須與我們對聖體應有的敬禮和朝拜區分開來。我們珍愛動物，是因為牠們是天主的受造物；我們明供聖體，是因為聖體正是耶穌真實臨在。
堂區要求在彌撒期間，請勿將動物帶入教堂或其範圍內，這並非對動物的排斥，亦非缺乏對牠們的憐憫。相反地，這體現了我們對真實臨在於聖體中的基督所懷抱的深切愛慕，同時也是為了維護禮儀的神聖性、秩序與莊嚴，並為所有聚集朝拜的人營造一個寧靜且適合祈禱的環境。
那麼，為何允許兒童甚至嬰兒參加彌撒，卻不允許寵物參加？必須強調的是，這兩者在教會的生活與敬禮中並不屬於同一類別。兒童是受洗的教會成員，也是敬禮團體不可或缺的一部分。他們出席彌撒並非可有可無；父母負有神聖的責任，必須帶他們參與聖體聖事，並逐步教導他們如何祈禱、敬禮，以及在教堂內如何以恰當且虔敬的態度行事。雖然兒童有時可能會喧鬧或坐立不安，但他們是正在接受信仰培育的人，教會以耐心、愛心和理解來接納他們。
另一方面，寵物雖然是天主美好造物的一部分，也值得我們關懷與疼愛，但它們並非禮儀的參與者。帶牠們參加彌撒是個人的選擇，並非天主教信仰的要求。即使是最乖巧的寵物，也可能突然吠叫、四處走動、引發過敏反應，或讓其他信徒感到恐懼或分心。
與其針對每隻寵物是否「行為良好」進行個案判斷，制定一項通則才是最公平、最務實，且最符合牧養原則的做法，這也是為了全體會眾的益處。這並非要將孩子置於動物之上，也不是對那些深愛寵物的人作出批判。而是要認清兩者在教會朝拜中的不同角色，並確保聖體聖事慶典始終以基督為中心。
我們無需在「愛天主的受造物」與「敬畏天主本人」之間做出抉擇。我們被呼召同時實踐這兩者，但須遵循其應有的次序。
因此，雖然在彌撒期間不允許攜帶寵物，但協助身心障礙者的受過訓練的輔助動物則歡迎進入。堂區人員可能會禮貌地要求你出示合理的證明或身分證明文件，以確認該動物確屬受過訓練的輔助動物。
你對這項政策的理解與支持，有助於維護堂區禮儀慶典的尊嚴，並使你的堂區持續成為一個祈禱、朝拜以及與天主真正相遇的地方。
謹此致意，
L神父
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