文：高凡濤神父FAUSTO GOMEZ OP
耶穌的生活風格尤為顯著的是祈禱與慈悲、節制與慷慨，而祂的追隨者也必須這些風格，他們是「道路」的追隨者。
接下來，筆者希望反思四樞德中的第四個德行，也是最後一個： 節德。
如前所述，德行是道德範疇的典範，是人類良好行為內在動態的原則；更一種良好的操作習慣；也能「塑造我們人生觀，幫助我們不僅能定斷自己是誰，也能認清我們所看見的世界。」（G. Mailaender）德行是通往幸福的道路，使人變得更快樂。 德行確實是通往天主、通往天堂的喜樂與希望之路。
亞里斯多德（Aristotle）與聖多瑪斯·阿奎那（St. Thomas Aquinas）告訴我們，真正的幸福在於實踐德行。快樂的基督徒是擁有和實踐偉大七德（三個超性德行和四樞德，包括節德）。（聖多瑪斯·阿奎那St. Thomas Aquinas）
一般而言，可以說自我控制是所有德行的條件。 節德是一種道德德行，「確保意志掌控本能，並將慾望控制在可敬的範圍內。」（CCC 1829）
我們從聖經可知：「不要順從你的慾情，要抑制你的慾望。」（德18：14）愛自己是好的，只要是符合正確的愛的等級，且不排斥近人與受造界。耶穌說：彼此相愛，如同愛自己。節德不僅是一種苦修的問題，更是愛天主和愛近人的德行。（羅達Lorda）
「節德」一詞意指有節制的生活，也是自我控制。節德是倫理的德行，調節感性樂趣的吸引，並使人在運用世物時，保持平衡。（CCC 1809）
我們要自我控制些什麽？ 慾情，對快樂的渴望。事實上，人要麼掌控慾情與本能，要麼受慾情控制。一個人可能會對感官與性快感上癮，從而受到它們控制。 如果人不自我控制，遲早就開始浪費生命。 偉大的希臘哲學家蘇格拉底（Socrates）曾這樣說過：節德意味著節制，成為自己的主人，並在慾情與慾望中掌控自己。
傳統上以韁繩代表節制。正如韁繩幫助騎馬的人引導和控制馬匹，並推動馬車，所以是有關透過理智/意志處理我們的慾情與慾望，尤其是肉身上的快感。理智和意志也會調節靈性的渴望，如對聖潔、公義與和平等追求。 拉丁諺語「Ne quid nimis」（意為「不要過剩」）是多麼真實啊！我們是「理性動物」，但我們必須學會以理性生活，善用理智來實踐德行，包括節德或自我控制。
我們的時代，苦行根本不是一個時尚的詞彙。一般來說，人會找方法避免痛苦和尋求舒適。我們的數碼世界不斷邀請我們尋找快樂，並以不同方式給我們提供享受生命，盡情享樂。我們基督徒以及許多其他宗教人士，如聖人們都證明：「少即是多」；「不需要吃那麼多、喝那麼多，也無須滿足那麼多的需求。」（羅達Lorda）蘇格拉底則認為：如果你想令一個人快樂，就要根除他的慾望。
要擁有成功的人生，必須擁有內心的平安與寧靜。試圖不停滿足慾望，並不能帶給我們內心的平靜，這源自於以理智/意志實踐自我控制為主。那麽，人才能「享受內心的平靜、美好的一天、優美麗的景色等。」以理性/意志的中庸之道為節制的法則，藉此判斷、決定和命令我們在此時此刻，以及如何做出正確的事。 沒有任何人能對他人採取這種法則或自我控制，但我們可以建議、指導他人走上正確的途徑。我們每個人都對自己的生命負責任，不能勉强任何人。俗話說，開始游泳，才學會游泳；而開始祈禱，才學會祈禱。
有兩個領域是需要自我控制的。第一是對食物、飲料、性和好奇心的本能衝動。第二是後天培養的品味和傾向。這些是必要的，且有適當的準則是有益的。例如：閱讀、音樂、遊戲、運動……然而，有順序是重要的，聖奧斯定稱之為「愛之秩序」）（ordo amoris）：天主、我們自己、近人、受造界。享樂的品味的時間不應阻礙我們履行義務和追求更高深的真、美、善等…… 節德的德行也是如此，中庸之道：既不過於偏左，也不倚右。例如：吃得太多或吃得太少都不好。為了達到某種幸福，我們努力不受金錢、權力、享樂、榮譽等慾望所奴役。這種適當的善行是用理性決定、用意志履行，並活出信仰。
自愛是好的，只要不是排他。 我們要實現自己，需要走出自我，對他人開放，並且要愛他們、幫助他們。快樂本身是好的，因為是天主賦予我們的潛力。然而，肆無忌憚利用或濫用快樂，就可能變成邪惡或罪惡，就像它們所產生的行為一樣，如消費主義。違反人性尊嚴的行為是屬於「過度消費與浪費」。（CCC 2409； VS 100）
節德是屬於一個人兼基督徒的德行。從人性觀點來看，節德的德行主要是自我控制身體健康，「對於飲食和繁衍能力相關的歡愉」，具體的觸覺與味覺；慾望與暴飲暴食。
從基督信仰的觀點來看，「天主賦予的節德是為了人身心的益處。」傳統上，節德視為一種超性的德行，「能自我控制感官享樂的傾向，特別是觸覺和味覺，包含在信仰所啓發的理性限制內。」（羅尤A. Royo-Marin，Teología Moral para seglares）有時，賦予的節德（由神聖恩寵與仁愛所提升的人性節制）要求「人為了靈魂的益處完全戒酒；有時需要禁食或守貞潔。」這取決於我們的聖召及我們的生活狀態。（待續 ）
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