文：文祖賢神父 jmom.honlam.org
譯：吳志濠
教宗若望八世（Pope John VIII）
（公元872年12月14日－882年12月16日）
羅馬總執事被選為羅馬第107任教宗。教宗若望八世是九世紀一名意志強毅和活力充沛的教宗，儘管身患疾病且年事已高，他依然能夠在動盪不安的局勢中領導教會邁步向前。
作為教宗國的世俗首領，教宗需要面對來自南方（穆斯林）、北方（西方帝國），意大利境內（斯波萊托公爵，Duke of Spoleto）以及東方（東羅馬帝國/拜占庭帝國）的威脅。他領導與穆斯林入侵者薩拉森人（Saracen）的戰鬥、試圖協助加洛林統治者（Carolingian rulers）維持西方帝國的穩定、抵抗斯波萊托公爵的陰謀、與拜占庭皇帝就佛提烏斯分裂（Photian Schism）進行談判，同時爭取他們的協助，以對抗薩拉森人。
作為羅馬的主教，他需要著手處理斯拉夫教會的紛爭。教宗若望八世常被視為當時最有能力的教宗之一，但他最終還是遭人毒手——這正正反映了當時意大利的政治亂局。
這時，薩拉森人正在劫掠意大利南部沿海地區，並向北推進。教宗若望八世無法再依靠法蘭克統治者的支援，尤其是在西方帝國皇帝路易二世（Louis II）離世後。因此，在他的教宗任期期間，他將大部分時間都投入到與穆斯林作戰中。教宗對羅馬進行了嚴密的防禦工事加固，尤其是對聖保祿大殿周圍的地區，並在羅馬城外的聖保祿大殿周圍建造了一道防禦牆，還組建了一支教宗國艦隊。他甚至親自率軍擊退了劫掠者。教宗國海軍成功擊退了一支薩拉森海盜艦隊。然而，為了阻止薩拉森人入侵教宗國，他被迫向他們納貢。這耗盡了教宗的國庫，也使他在羅馬精英階層中聲名狼藉。
為了進一步鞏固政治局面，教宗延續了為法蘭克統治者加冕的傳統，尤其是在西方帝國持續瓦解之際。在路易二世死後（公元875年），教宗為禿頭查理（Charles II the Bald，西法蘭克王）加冕作為西方帝國皇帝，以此尋求軍事庇護。但加冕後兩年，禿頭查理便離世（公元877年）。因此，在若望八世的任期尾聲（公元881年），教宗為加洛林領袖胖子查理三世（Charles III the Fat）加冕成為西方帝國皇帝，意圖促成統一。查理三世起初頗有建樹，但由於無能、長期患病以及無法應對外部威脅，最終導致他被廢黜，帝國也從此永久分裂。因此，教宗不能再依靠西方帝國皇帝的協助以對抗薩拉森人。
斯波萊托公爵是倫巴底人的精英分子，他代表著一股地方性、野心勃勃的勢力，企圖奪取教宗國和羅馬的控制權。他常侵占教會財產並獨立運作。他們的干擾挫敗了教宗若望八世在意大利南部建立統一戰線以抵禦阿拉伯（薩拉森）人攻擊的努力。
「教宗若望收到了一則來自君士坦丁堡的訊息 ，要求他承認佛提烏斯為宗主教。在聖依納爵（St Ignatius，君士坦丁堡宗主教）離世後，佛提烏斯再次成為宗主教。公元879至880年，教宗派遣使節去召開會議」（Brusher & Borden，《歷代教宗》第216頁）。這在公元879至880年舉行的會議在東正教會內被視為真正的第八次大公會議（君士坦丁堡第四次會議），而不是稍前在公元869至870年舉行、被拉丁教會視為第八次大公會議（君士坦丁堡第四次會議）的那次會議。我們稱公元869年的會議為「依納爵會議」（因為它承認依納爵為宗主教）和公元879年的會議為「佛提烏斯會議」（因為它依納爵死後，佛提烏斯恢復了宗主教的職務）。不論「依納爵會議」還是「佛提烏斯會議」，它們都承認教宗的首席權，從而修復羅馬和君士坦丁堡之間的關係。然而，「佛提烏斯會議」未有承認信經中的 “Filioque”（「聖神由聖父和聖子所共發」）。承認佛提烏斯是向東羅馬皇帝馬其頓的巴西略一世做出的外交讓步，因為教宗若望需要巴西略一世提供海軍支援以對抗薩拉森人。
教宗若望八世也同時需要應對來自德意志和法蘭克司鐸對斯拉夫的福傳事業的反對聲音（那時，加洛林帝國已經一分為三：西法蘭克王國──即現時的法國 ；東法蘭克王國──現時的德國的基礎；和中法蘭克王國──一個橫跨北海至意大利的中部王國）。此時，由於斯拉夫人缺乏書面語言，聖濟利祿（St Cyril）和默多狄（Methodius）便著手翻譯聖經。聖濟利祿發明了格拉哥裡字母【Glagolitic script，是西里爾字母（Cyrillic alphabet）的前身】。它是用希臘字母和希伯來字母來匹配斯拉夫語發音而發明的。他們最初專注在《福音》、宗徒書信和《聖詠》書的翻譯，以便在彌撒上使用。公元869年，聖濟利祿離世後，聖默多狄在摩拉維亞（Moravia，位於位於東法蘭克王國東部，是東法蘭克王國的附庸國）繼續他們的使命，但被反對斯拉夫語禮儀的德意志主教們囚禁在獄約三年之久。教宗若望八世於公元873年成功停息爭議，聖默多狄因而被釋放。教宗祝聖他為潘諾尼亞（Pannonia）和摩拉維亞（大致相當於今天的捷克共和國、斯洛伐克和匈牙利）的總主教，從而加強了該地區教會的獨立性，使其不再受德國神職人員的影響。
儘管教宗若望八世有時為了取悅德意志人，命令聖默多狄在彌撒上不得使用斯拉夫語，但他最終還是批准了在禮儀上使用斯拉夫語，但要求要先以拉丁文誦讀福音。
在教宗若望八世的庇護下，聖默多狄繼續他的使命直至他在公元885年離世，那時候，他已經將聖經大量內容翻譯成為教會斯拉夫語。
教宗若望八世的教宗任期也飽受教廷內鬥的困擾。由於各方利益衝突，並非所有人都對教宗為應對來自北方、南方或東方的威脅而採取的措施感到滿意。這導致教宗的慘死。公元882年12月16日，他被自己的自家隨從謀殺，也是史上第一位被暗殺的教宗。「關於他的死，流傳著一個駭人聽聞的故事。根據一位德國編年史家記載，教宗若望的一位親戚給他下了毒，但儘管教宗年老體弱，毒藥卻起效緩慢。不耐煩的兇手拿起一把錘子，將教宗活活打死。但這個故事的可信度並不高」（Brusher & Borden，《歷代教宗》第216頁）。
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