文：高凡濤神父 Fr Fausto Gomez, OP
仁慈如同和平與喜悅一樣，是愛德的成果或果實。愛德是富憐憫之心，天主是仁慈的，兄弟之愛也是仁慈的。對聖多瑪斯·阿奎那 (St. Thomas Aquinas) 而言，仁慈是關愛近人最大的美德。一般而言，愛德是最大的美德。
仁慈是指甘願接受他人的痛苦。仁慈也會分擔他人的痛苦與磨難。同理心比慈悲或同情更廣泛。同理心是感受到他人的痛苦與喜悅，用仁慈反對冷漠或袖手旁觀，以及對於那些不一樣的人和/或窮人起反感，且加以譴責。要仁慈地或熱切地與他人同甘共苦；能夠將自己置身於他人的位置，站在他人的立場上，就是能接近貧窮的、不公的與暴力的受害者：「唯一能孕育慈悲之心是熱切地對待他人」（費里慈思莫·馬天尼兹Felicísimo Martínez）。
天主是慈悲寬仁的（出34：7），如同人母的愛憐（依49：15; 耶31：20），以及父親的憐愛（詠103：13；依63：15-16）、初為人母的愛（依49：15）等。這種仁愛必是永遠常存（詠117），並包含寬恕（谷11：35；參閲若望保祿二世《富於仁慈的天主》通諭DM）。與不能饒恕的僕人不同，天主是慈悲憐憫的（瑪 18：21-35）；如浪子回頭的父親（路 15：11-32）；又如慷慨的家主（瑪 20：1-16）。
耶穌天主之子是充滿憐憫之心。祂的仁慈像善牧和慈善的撒瑪黎雅人一樣（谷 1：4；路 10：33）。祂是無限寬仁慈悲：祂寬赦一切（路23：34）；祂對群眾動了慈心（瑪9：36；14:14；谷6：34）;祂總是聆聽那些向祂求憐憫的人（瑪9：27；15：22；17：15；20：30；谷10：47；路17：13）。基督降生成人的救贖是最大慈悲仁愛的工程 （《神學大全》STh II-II， 30）。
慈善撒瑪黎雅人的故事深刻影響著基督徒的生活，並在某種程度上影響了實用醫學。 這位慈善的撒瑪黎雅人動了憐憫的心。
同情或憐憫是一種美德，也是適當的愛德行為。有趣的是，最相反憐憫的惡習是嫉妒。（《神學大全》II-II， 30， 1 及 36， 3 ，3.）慈悲（拉丁語miserum cor）的意思是因他人的痛苦或苦難而感到悲傷，彷彿那是屬於自己的，並採取行動或幫助有需要的人。如果憐憫之情是一種熱切的感知多於他人的痛苦，那只是一種激情或感受，而不是美德。如果是因他人痛苦而激發起自由熱切之情或意志而採取行動，並且對此做些正面的事，這就是仁慈或憐憫的美德。根據巴涅斯（Bañez）的說法，仁慈是一種道德的德行，其目的是彌補他人的苦難。
我們身為人，作為基督徒，要有慈悲之心：如果你希望他人幸福，就是憐憫之情。如果你希望自己幸福，請保持慈悲。（達賴喇嘛）藉著憐憫，我們參與其他人的生命，也參與天主聖三的生命。（《富於仁慈的天主》DM7）
仁慈需要顯示在人際的所有關係中，不可剔除「客觀所要求的公義」（DM#14）。（俄國作家）杜思妥耶夫斯基（Dostoevsky）筆下的一個角色對另一個說：「你有正義，但缺乏同情心，因此你是不公正的。」
埃德蒙·佩萊格里諾（Edmund Pellegrino）與大衛·托馬斯瑪（David Thomasma）（兩位實用醫學作家）寫道：基督的「仁慈不只是憐憫或同情心。仁慈超越了社會工作、慈善和政府計畫。仁慈是一種能力，特別感受到與病人一同受苦。」
為醫療人員而言，仁慈是一種重要的美德，尤其面對他人在生命最後階段的痛苦時，是至關重要。然而，當利用仁慈作安樂死的理由，就嚴重濫用了仁慈。「仁慈殺人」的「仁慈」並非真實的，而是虛假的，且是不道德的。
醫療專業人員的目標是盡可能治癒病人，並始終關懷。治癒是指有效的醫治而痊癒，基本上就是恢復健康。 照顧關懷的意義更廣泛，包括治癒，也包括預防的關懷和紓緩治療，即無法治癒時所採用的方法。關懷是一種實用的慈悲：「以熱切之情去關懷」（M. Socorro Guan Hing）。巴克禮（W. Barclay） 寫道：「為基督徒而言，生命是一個學習關懷的過程，就像天主一樣。」（《寬容社會的倫理學Ethics in a Permissive Society》）「將你們的一切掛慮都託給他，因為他必關照你們。」（伯前 5：7）
佩萊格里諾（Pellegrino）和托馬斯瑪 （Thomasma）在他們重要的著作《 實用醫學——基督信仰的美德》(The Christian Virtues in Medical Practice) 中，精湛地闡述了愛德作為基督信仰倫理秩序的原則。
藉真福八端的精神「顯示」了愛德的倫理原則，尤其包括了第一眼看來無害、行善、公正與自主的原則。像其他一些生物倫理學家一樣，佩萊格里諾和托馬斯瑪（Pellegrino and Thomasma）並不將無害視為原則，而是作為行善的時期。
從愛德的角度來看， 行善的原則超越了無害（primum non nocere ——首先，不傷害）和純粹行善（善待病人），以達到英勇的犧牲，如亞西西的聖方濟各（St. Francis of Assisi）、聖女加爾各答德蘭姆姆（Assisi Saint Teresa of Calcutta），或達米安神父（Father Damian）與麻瘋病人的關係。
愛德為生物倫理提供了唯一的原則——愛的動機，作為「辨別原則，以及基督徒在此時此地具體衡量，他或她實際地作出決定的道德價值基準」。
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