文：文祖賢神父 jmom.honlam.org
譯：吳志濠
教宗額我略四世（Pope Gregory IV）
（公元828年3月29日－844年1月25日）
第101任羅馬教宗額我略四世出生於貴族家庭，並因其學習天賦和虔誠而見稱。他被神職人員和羅馬人民推選為教宗，而這些人很大程度上受到世俗貴族的影響。正如我們在前兩任教宗的任期中所看到的，貴族對教宗的控制力日漸增長。
儘管新任教宗在827年9月左右已經當選，但根據 824 年的《羅馬憲章》【教宗恩仁二世（Eugene II））與共治皇帝洛泰爾一世（Lothair I）之間的協議】，該協議要求在祝聖之前應獲得皇帝的批准，並向皇帝宣誓效忠。因此，教宗的祝聖儀式延遲到828年3月29日才舉行。
教宗額我略四世須應對來自南方的薩拉森人（Saracens，阿拉伯劫掠者）和北歐人（Norsemen，維京人）所構成的外部威脅。
在教宗額我略四世任期內，薩拉森人的威脅最迫在眉睫。此時期他們正在侵略西西里島（始於公元827年），並開始頻繁對意大利本土發動襲擊。薩拉森人在意大利南部建立了據點，到 840 年代初，他們開始頻繁襲擊羅馬附近的海岸，為 846 年聖伯多祿大殿的大規模襲擊埋下了伏筆，而聖伯多祿大殿的襲擊發生在教宗額我略四世去世後兩年。「教宗組建了一支強大的軍隊，在托斯卡納公爵（Duke of Tuscany）的指揮下，五次在非洲擊敗薩拉森人。然而，薩拉森人在意大利本土成功登陸，摧毀了奇維塔韋基亞（Civitavecchia）和奧斯蒂亞（Ostia），並威脅羅馬安危」（Caporilli，《羅馬教宗》）。
另一方面，北歐人從北部威脅羅馬。此時他們正向英吉利領土擴張。為了應對威脅，教宗採取了較為靈修的手段。公元831年，教宗額我略四世建立了漢堡總主教區（Archbishopric of Hamburg），把聖安斯卡（St Ansgar）躍升為「北方的宗徒」（Apostle of the North），負責監督北歐的基督教化進程，並加強基督宗教邊界以抵禦異教的影響。
然而，除了兩大外部威脅之外，在加洛林帝國（Carolingian Empire，羅馬賴她提供軍事援助）境內，路易虔誠者（ Louis the Pious）的兒子們之間爆發了激烈的爭鬥，導致國家四分五裂。教宗意圖促成和平，但法蘭克人置之不理。維京人（北部）、薩拉森人（南部）和馬扎爾人（東部）的襲擊使局勢雪上加霜，中央政府無法有效遏止。隨著中央權威的衰落，規模較小、獨立的封地相繼崛起。公元843年，《凡爾登條約》（Treaty of Verdun）正式把帝國分為西法蘭克（法國）、東法蘭克（德國）和中法蘭克。公元888年，帝國已經徹底分裂，加洛林王朝的勢力逐漸衰落，最終，西法蘭克於公元 987 年滅亡，而東法蘭克於公元 911 年滅亡。
帝國的分裂，加上南方薩拉森人和北歐人的威脅，使得情況更加複雜，使教宗將羅馬領土的防禦和修護教會財產放在首位。
教宗去世後不久，局勢迅速升級，迫使他的繼任人良四世（Leo IV）將全部精力集中在抵禦薩拉森人的海軍和領土防禦上。
西方帶來苦難，東方卻帶來慰藉。在842年，拜占庭皇帝狄奧斐盧斯（Theophilos）──一位堅定的聖像破壞運動支持者，他堅決禁止使用聖像作朝拜──離世了。然而，他的妻子──皇后聖狄奧多拉（St Theodora the Empress，815年至867年）──卻暗地裡使用聖像作朝拜。丈夫離世後，她於公元842 年至 855 年擔任兒子彌額爾三世（Michael III，當時還是未成年）的攝政王。公元843年3月，她推翻了丈夫的政策。她廢黜了反對聖像朝拜的宗主教若望七世（Patriarch John VII ），任命了支持聖像朝拜的默多狄一世（Methodios I）。狄奧多拉和默多狄共同召開宗教會議，正式將聖像歸還聖索菲亞大殿（Hagia Sophia），東正教每年在大齋期（Great Lent）的第一個主日都慶祝「正統主日」（Sunday of Orthodoxy）。恢復聖像朝拜和結束拜占庭聖像破壞運動被稱為「正教的勝利」。
教宗思齊二世（Pope Sergius II）
（公元844年1月25日－847年1月27日）
我們之前談論過，教宗斯德望四世/五世（就任於公元816年到817年）的貴族還家庭誕生了另外兩位教宗。其中一位就是思齊二世。他深受歷代教宗們──自教宗聖良三世（Pope St Leo III，就任於公元795年到816年）到他的前任教宗額我略四世──的賞識。若非一群暴民擁立執事若望為教宗並佔領了拉特朗宮，他的當選本應順利進行。貴族們最終將暴民驅逐，並選出思齊為教宗。
「塞爾吉烏斯未獲皇帝批准便被祝聖。皇帝洛泰爾得知此事後，派遣其子路易（Louis）率軍前去教訓羅馬人。儘管當軍隊在進逼羅馬的過程中四處焚燬掠奪，教宗思齊仍親自出城迎接路易，並成功安撫了他。教宗堅持要求路易保證其善意，才允許他進入聖伯多祿大殿。即便如此，教宗仍然堅決拒絕讓這支破壞力極強的軍隊進入城牆內。」
「教宗思齊為路易加冕為意大利王，但他拒絕讓羅馬人向他宣誓效忠。教宗和羅馬人只願意向皇帝洛泰爾宣誓效忠」（Brusher & Borden，《歷代教宗》第206頁）。
公元846年8月，薩拉森人劫掠者從地中海對羅馬發動大規模進攻，攻占了毫無防備的聖伯多祿大殿和聖保祿大殿──這兩座教堂位於建於3世紀的奧理略城牆（Aurelian）之外，而這座城牆是為了抵禦蠻族入侵而修建的。穆斯林劫掠者主要被倫巴底軍隊驅逐出羅馬。此外，一場突如其來的風暴在奧斯蒂亞和拿玻里（Naples）附近海域摧毀了他們的船隻。
進攻者未能攻占市中心，但他們的入侵促成了教宗良四世（Pope Leo IV）在梵蒂岡周圍建立良城牆（Leonine City）。
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